"禁止携带着危险物品和魔法进入厨房！"
这句标语曾令缘心痛不已，她曾多次提出异议，但蕾姆和疾风经过几轮讨论，最终驳回了她的抗议，不再允许她申诉。这段时间，生活平淡如常，一切都按部就班地进行。
然而，不知为何，缘最近早晨不再与蕾姆共进早餐，晚餐后也会早早躲进房间，忙于一些不为人知的事。这种状况已成为近日常态，对此习以为常的蕾姆不再唤她，直接准备好早餐和便当，独自上学去了。
房门悄然关闭，随之而来的是房间的静寂。直至蕾姆离开许久，楼道里才响起微弱的脚步声。
疲惫的步伐从楼梯口拖沓传来，穿着可爱小白拖鞋的小脚丫一步一步缓缓下行。
刚从卧室走出的缘，来到摆放早餐的餐桌前，旁边是蕾姆留下的小纸条和打包好的便当。
"嗯——唔——"
她慵懒地伸了个懒腰，打着哈欠，随后步入旁边的卫生间准备洗漱。
轻轻地推开卫生间的门，缘迈步进入，站在专属于她的矮凳上，望着镜中的自己。
"……唔，嗯？"
她略带迷茫地轻拍着脸颊，看清自己此时的模样后，嘴角微微抽动。
"还好蕾姆没看见，不然又要被教育一番了。"
缘那童稚的声音透出一丝无奈。此时的她在镜中显得颇为狼狈。
乱蓬蓬的长发仿佛久未打理，眼窝周围泛着淡淡的黑影，如同彻夜未眠。
事实上，缘确实牺牲了许多夜晚来研究这个世界的魔力，却未曾料到竟会出现黑眼圈，明明就算数月不睡也不会有事……
现在的她就像个长时间足不出户的宅女。不过，尽管缘自己可能并不满意这样的形象，但在他人眼中，也许会认为她有种颓废的可爱吧。【对这看脸的世界感到绝望】
虽然其他人怎么看缘都觉得很可爱，但上课时，她绝不会以这样的状态出现。平时看似随性的缘，实际上很注重自己的形象。
"嗯，明天不会这样了。话说，好像很久没和蕾姆一起吃早餐了。"
用冷水冲洗了脸部，让自己清醒些，缘刷完牙洗完脸，从凳子上下来自言自语道。
她的憔悴源于这段时间对这个世界魔力属性的研究取得了一些进展。
自从遇到奈叶和疾风后，缘就开始探索如何制造一个能够转化自身魔力性质的“念动之核”，以防未来可能必须依赖念动之核驱动圣石之种。
然而，这方面的研究始终停滞不前。由于缘无法深入研究念动之核的构造，只能了解表面，知道它蕴含着这个世界法师所使用的魔力。
要解析念动之核的结构，就得将其剖开，彻底研究，但这会导致拥有念动之核的法师丧失能力。缘身边的魔法师只有奈叶和疾风，她无法为了自己的目标而剥夺她们成为法师的资格，所以研究进度一直受阻。
半个月前，缘突然想到，为何一定要模仿念动之核的构造呢？
她可能陷入了误区，想要使用这个世界的力量，并非必须完全复制念动之核。缘完全可以先尝试凝聚这个世界的魔力，让魔力实体化，再利用这些魔力构建念动之核。
毕竟，念动之核的本质就是法师的魔力源泉，由这个世界的魔力凝聚而成。只要找到推导这个过程的方法，自然就能创造出念动之核。
这听起来虽有些复杂，但确实是一个可行的方案。
因此，过去半个月，除了每天的教学任务，缘都在家里专注于这项研究，这也是她近期表现怪异的原因。
然而，自主凝聚念动之核并非易事。在理论上很简单，实际操作却困难重重。
起初，缘能感知到这个世界魔力的存在，但每当她试图吸收时，这些魔力总会被自己体内的能量转化为自身的魔力属性，简而言之，就是被缘的魔力同化，而目前她尚未找到逆转这一过程的方法。
也就是说，缘可以被动地将这个世界魔力化为自己的魔力，却无法将自身的魔力转化为这个世界认可的魔力，这也是她未能完全掌握自身力量的证明。
意识到这一点后，缘开始寻求其他办法，首先就是为自己施加封印……
魔力的同化源于自身力量过于强大，缘为了限制它，逐步给自身施加了封印，从初时的一重，逐步降到下位神中位，直至第八重，将力量压制到准神以下，最终在几天前的最后一道封印中，成功阻止了魔力的自动转化。
接下来的日子里，缘开始凝聚这座都市的魔力，逐步压缩，凝聚。直至昨晚，经过一夜不眠的努力，她创造出了一枚类似精神驱动核心的物品！
坐在餐桌上，缘手中的小水晶球散发着微光，像颗豆子般大小，她轻轻吐出一口气。
这颗小小的晶球，正是她这段时间辛勤工作的结晶。别人很难想象，如此微小的东西，竟然蕴含着与这个世界AA级魔力相当的能量。
“呼，把这个送给蕾姆好了。”
欣赏着自己的作品，缘满意地点点头，将这枚精神驱动核心（伪）收起。
这只是实验成果，缘其实并不需要它，只是为了以防万一。相比之下，缺乏攻击手段的蕾姆更需要这样的助力。在RE世界里，蕾姆或许实力不俗，鬼化后更是强大，但她与这个城市里动辄释放大招的高手相比，仍有差距。
送给蕾姆这枚核心，再加上制作一件这个世界特有的魔导器，她就能成为小有实力的角色。这枚精神驱动核心虽是随意制作，却能成长，缘大致估算，它有望达到S级或S+级的水准。要知道，《魔法少女奈叶》第一季的大BOSS普蕾西亚，也就这种级别。
收拾好精神驱动核心（伪），吃完蕾姆准备的早餐，缘看看时间，换上日常的衣服，装好午餐，走出房间。
此时是7点40分，按照这个时间，她可以在8点前抵达学校，走得快些也许还能更早。
“嗯，话说回来，蕾姆的学校今天好像有什么活动……难怪她那么早就走了，不过会是什么呢？”
走在路上，缘想起比平时早很多出门的蕾姆，不禁自言自语。现在是11月，天气渐冷，前几天已下了今冬的第一场雪，路边还有未清除的积雪。
这么冷的天，学校究竟会举办什么活动呢？
“……或许是校园祭吧？”
思来想去，缘只能想到这个可能性。每个学校的校园祭时间不同，但海鸣市的学校多半集中在每年的下半年举办。
圣祥私立小学的校园祭在10月底，那时缘正沉迷于创造精神驱动核心的方法，无暇他顾，对那段记忆并无太多印象。其他学校可能时间各异，但大多在10月或11月，蕾姆匆忙离开的原因，很可能与此有关。
“嗯，到时候我得好好去看看。”
想到蕾姆学校可能举办校园祭，缘有些期待。上次圣祥私立小学的校园祭，她因故未能尽兴，一直心存遗憾。如今精神驱动核心的事暂告一段落，正好借此机会好好放松一下。
“小老师，早安！”
想着参加蕾姆学校校园祭的她，不知不觉来到学校，周围认识她的学生纷纷跟她打招呼。
“嗯，早安……还有，要叫我老师！”
听着学生们热情的问候，缘回应着，假装严肃地提醒他们。
“好的，小老师！”
然而缘的威严并不足，学生们依然嬉皮笑脸地打过招呼，然后走进学校。
“小老师，早安。”
“早安啊，小老师。”
一进校门，这么称呼缘的学生越来越多，甚至有些老师也带着微笑以这个称呼叫她。
这让缘有种深深的无力感。
不知从何时起，她在学校莫名地出了名，不仅她教的班级，其他班级的学生、老师，甚至是家长，都知道了缘的存在！
从此，她的称呼也发生了变化。先是“晓美老师”这样的敬称，接着是“缘老师”这样的亲切称呼，后来不知是谁开了头，“小小的老师”流行起来，再后来变成“可爱的老师”，“小小的可爱的老师”。最后，可能觉得称呼太长，渐渐简化成了现在的“小老师”。
“我哪里小了啦！！”
当那些家伙如此称呼她时，缘总想大声反驳，但她只是个普通人，无法对抗大众的潮流，最终，她的绰号就这样被默认了。
当然，缘也明白这些学生并无恶意，这样的昵称其实是出于对她的喜爱。
只是偶尔，缘会担忧，将来“小老师”是否会变成其他更奇特的称号。
缘的忧虑并非空穴来风，以她在学校的知名度来看，未来获得更正式或更亲切的称呼也是情理之中，她只祈祷未来的称号不要太离谱就好。
“小老师，早安。”
又是这个称呼。这一次，喊她的不再是其他人，而是她关系要好的奈叶三人组。
“早安，奈叶，铃鹿，爱丽莎…话说，你们怎么也开始……”
缘无力地看着她们，原本以为奈叶她们是乖巧的孩子，没想到也随大流这样称呼她。
“这是对老师的尊重吧，对吧，爱丽莎？”
“没错，小～老～师～”
“我说你们啊，真要尊重我就把称呼改回来啊！”
面对配合默契的几人，缘假装生气地说。
这几个月，不仅是奈叶和疾风，爱丽莎和铃鹿也与缘建立了深厚的友谊。从最初的陌生，到如今会互相开开玩笑，她们在学校是师生，在校外则是谈得来的朋友。
这段时间关系的变化，或许是因为缘常去奈叶家蹭饭…家访，常常光顾翠屋，自然就和奈叶的这两个朋友熟络起来。
“哈，小老师生气了，我们快溜。”
缘装出生气的样子，孩子们看穿了，却也不揭穿，只是装作害怕的模样，绕过她跑进教学楼。
“呼，这几个孩子…真是……”
看着奈叶等人跑进教学楼，缘笑着摇头，朝教师办公室走去。
“嘿，小老师，早啊。”
“…早，三河老师。”
一进办公室，门口的一幕在狭小的办公空间里重演，只是称呼缘的人从学生变成了老师。
“咦，难得啊，你居然没反驳这个称呼。”
与缘打招呼的三河响子注意到她没有像以往那样为自己辩护，惊讶地说道。
“…我已经习惯了。”
复杂的心情让缘坐在座位上，看向一边，一副无奈的表情。
如果只是少数人这样叫，缘还能反驳，但全校上下都这样，她若一一争辩，只会浪费时间且毫无效果，不如顺其自然，何况她确实有点习惯了。
…习惯真是个可怕的东西。
“是吗？这样也不错啊。”
三河听到缘的回答，微笑道。
“不错？哪里不错？天天‘小老师’‘小老师’的，万一永远不长高怎么办……”
“呃……我不是这个意思。”
尽管疑惑如“侏儒症患者还能长高吗”这类问题，但三河明智地避开这个话题，对缘摇摇头：
“是你最近的状态。”
“嗯？”
听见这话，缘疑惑地抬头看她。
“你最近状态很反常，授课不像以前那么专注，有时还会走神，不仅我们，学生们也很担心呢。”
三河列举着缘近期的行为。
大约半个月前，缘的教学质量明显下滑，与初来乍到时相去甚远。虽然没有酿成大错，但时常走神或陷入沉思，有时又是一副深思熟虑的表情，仿佛遇到难题一般。
其他老师，包括三河，询问时却未能得到解答，这让学生和老师们都很担忧，是否发生了什么事……
“不过今天，应该没事了吧？”
三河老师打量着缘，笑道。
今天，缘看起来很正常，似乎恢复了之前的状况，至少没有出现走神的情况，对三河的问候也能作出回应，这让三河松了口气。
“啊…那个啊，最近在思考一些事情，不过已经结束了，应该不会再有这样的情况了。”
听到三河提起这事，缘尴尬地笑了笑，说道。