小秦湛睡醒的时候，天色都已经大亮了。
他从小榻上爬起来，揉着眼睛迷迷糊糊地看向四周。
注意到苏识夏就在旁边坐着，他习惯性地伸出手向苏识夏讨抱，同时小声嘟哝着问：“娘亲，我们这是到哪儿了？”
“你之前不是说要带我去见爹爹吗？他人呢？”
这小家伙当着秦熠面的时候，叫爹爹总有那么几分不自然。
可这会儿许是因为刚睡醒脑子还迷糊着，也可能是因为旁边只有苏识夏他感觉格外放松，也就大大方方直接问了。
“我感觉我都好久没见到他了，我都怕下次见面，他就是站在我面前我都认不出他是我爹。”
小家伙说着撩起车帘就探头朝外面看去。
他的小脑袋刚从车窗中探出去，就听一阵嗒嗒嗒的马蹄声靠近。
很快，一名侍卫骑就着一匹枣红色的骏马到了马车车窗旁，放慢速度同马车并行。
马上的侍卫冲小秦湛拱了拱手，恭敬地询问：“小少爷，您有什么吩咐？”
小秦湛抬头看着那侍卫，茫然眨了眨眼，又摇了摇头。
“我……我没事。”
说完他立刻就缩回了马车里。
车帘落下，隔绝了外面人的视线。
小秦湛转头看向这会儿正笑吟吟看着他的苏识夏，惊声问：“娘亲，马车外面的那个人是谁？我之前根本就没见过他啊！”
“你三舅舅给我们安排的护卫啊。”
苏识夏笑着把小秦湛抱进怀里，抬手压了压他头顶翘起来的一缕头发，同他解释道：“昨夜你睡地太沉了。”
“你爹爹赶到的时候，你还窝在马车里睡得和小猪崽儿一样……”
“我才不是小猪崽儿！我不胖！我最近都已经瘦了很多了！”
小家伙最近对自己的体重是真的非常敏感，听到苏识夏把他比作小猪崽儿就立马抗议。
等抗议完了，他这才想起最关键的问题。
“爹爹是昨晚赶过来的？他赶过来的时候我已经睡着了，那……那现在呢？现在他在哪儿？还跟着我们的马车吗？”
小秦湛的眉头都拧成了一个死结，不死心地就想要下马车去看看，却被苏识夏给拉了回来。
“他急着去皇城那边和你三舅舅汇合，昨晚也就过来和我们打了个照面，没说几句话就离开了。”
苏识夏安慰小秦湛道：“他有到马车里看了看你，瞧你睡地熟，就没忍心叫醒你。”
“他还夸你长个子了呢。”
苏识夏笑着从怀里取出了一封信递给他。
“他倒是也摸清楚你的脾气了，料准了你知道他已经走了一定会不高兴，所以昨晚临走之前给你写了一封信。”
“当时他写信的时候可是神神秘秘的，连我都不让看呢。你快瞧瞧他在信里都说了些什么？”
小秦湛闻言立刻提起了精神，迫不及待地从苏识夏手里接过信封，还故意背过身去，挑了个苏识夏看不到的角度将信打开。
苏识夏看着他那严肃又宝贝的模样，眸中暗暗掠过一抹笑意，也没去打扰他看信，只敲了敲车门，吩咐伏虎让人送些清水和干粮进来。
“他在信里都和你说什么了？”
小秦湛看了信之后，唇角的笑意就没消减过。
洗漱后吃了早饭还不时撩开车帘朝着外面张望，像是在随时观察自己已经到了什么地方。
苏识夏本来正拿着一本凤祈年特地交给她的北疆地域志在研究。
看小秦湛这模样，她也被勾起了好奇心，忍不住开口询问：
“我看你这一路都在朝外面儿张望，难不成，你爹爹在信里还和你约定了什么地方？他说他会在那里等你？还是在什么地方给你留了什么？”
小秦湛张了张嘴，下意识就想要回应。
可想起秦熠在信中交代他的话，他到了嘴边儿的话跟着又咽了回去，只傲娇地扬起小下巴故意卖关子道：“现在还不能告诉娘亲，反正等到了地方你自然就知道了。”
“哦……”
苏识夏一脸恍然地点头。
“看来我没猜错，你们确实约定了什么地方。”
“照我们现在这行进路线，和去皇城的方向是背道而驰的，你爹就是再宠你，他也不可能折返方向在我们前进的路上再等着同你见一面。”
“所以说，他应该是在前面某处给你留了什么东西，或者……安排了什么人在那儿等着你。”
“娘亲！都说了是秘密，你全都猜出来就没有惊喜了！”
小秦湛急地都想要来捂苏识夏的嘴了。
苏识夏忍俊不禁，也没再逗他，继续拿着自己的地域志认真读了起来。
北疆的气候地形和西祁东陵大不相同，据说几乎有将近四分之三的土地都被冰封着。
那里的人主要以捕鱼打猎为生，环境很是艰苦，但百姓们对生活却都抱有很大的热情。
因为特殊的气候环境，那里还形成了图腾崇拜。
百姓们分成一个个大大小小的部落，部落里除了首领之外，最受人尊敬的就是大祭司。
北疆人坚信大祭司都是拥有特殊能力的人，能与神明沟通，给他们带来幸福和健康。
在那册子的最后，凤祈年还自己附加了许多对家人的介绍。
“我们的母亲，就是北疆如今最大部落的大祭司。”
“或者再准确点来说，她是所有部落大祭司的统领，其他部族的大祭司都尊敬娘亲，奉她为领袖。”
苏识夏看到这两句介绍的时候，眉头都不由高挑了起来。
这倒是有意思了。
照凤祈年这意思，那她的亲生母亲竟然还是整个北疆的实际掌权人？
那这可就厉害了啊。
本来她还担心，之后和夜黎在北疆决战，夜黎要是带了下属过去，她还得等着秦熠或者她三哥彻底掌控了西祁国之后，再派兵去支援她。
可要是她亲生母亲真的是北疆的实际掌权人，那事情就容易多了。
直接让她亲生母亲帮忙摇人啊！
土生土长的北疆人，一定比从东陵过去的士兵们战力更强吧？
这也算是占了地利和人和了。
至于天时……
苏识夏掐着手指，正认真盘算着时间，马车在这时却突然停了下来。
外面传来伏虎的声音。
“小姐，前面有一处地方正适合歇脚，您和小少爷要不要下车休息一下？”