现在流贼大军围困开封府，但开封城池坚固，武将文官早有准备，流贼虽有五十万，但急切之间也难以攻下，所以朝廷的救兵不用太急切，用开封的坚城消磨流贼的锐气，正是合适。待流贼疲惫时，可一战破之。
李自成十分狡猾，从他攻打陈州商丘的战略布置看，他俨然是在学习建虏攻打锦州时的做法，先断绝开封周边的援军，令开封变成孤城，再对开封采取围而不攻、久围困死、围点打援的战法。
而朝廷要做的就是不能心急，不能重蹈锦州的错误，更不能在千里之外干涉前线的指挥---这一点，太子在奏疏里说的很隐晦，但以崇祯帝的聪明，应该可以清楚察觉，朱慈烺能想象到，在看到这份奏疏后，父皇的心情一定不会太好，因为当初干预前线指挥，声声催促，要洪承畴尽速进兵，解围锦州的，就是他崇祯帝啊。
太子直指这一点，颇不给父皇面子。
也就是自己儿子，如果是其他朝臣，崇祯帝肯定会记下这笔账的。
朱慈烺最后说，京营只所以绕行山东，一来获取临清的军粮，二来和左良玉杨文岳大军汇合，避免被流贼个个击破。
第三，虽然是代天出征，但他对左良玉和杨文岳虎大威等部的真实战力尚没有了解，在不知道具体战力的情况下，无法在战场上清楚使用，同时，左良玉等众将对他这个年轻太子能否担此重任，心中肯定也是怀疑的。在兵不知将，将不知兵的情况下，他根本无法在黄河北岸遥控指挥，只有亲到军中，肃立他带天出征的威信之后，才能令左良玉虎大威等人拼力死战。
第四，开封北面是黄河，一旦朝廷大军击溃闯贼，闯贼不能向北逃，只能向南或者向西逃，南面是湖广，西面是陕西，南面广大，如果只留左良玉部，恐难以堵截，因而才要将京营的两万将士也放在南面，如此才能将闯贼逼回陕西，免得和正在湖广肆虐的张献忠部合为一体，如果孙传庭能从陕西出击，前后夹击，可一战而定也。
离开京师的当日，朱慈烺就将奏疏送了上去，三天后，他收到了崇祯帝的旨意，只有一句话：开封危急，不可托大！
朱慈烺微微一笑，他知道，父皇对他的建议应该听进去了，只不过父皇爱面子的性子不会承认，所以要用这种严厉的口气表示。
这一次勋贵和不法商人筹集了所需的七十万两银子，朝廷不必为军饷发愁，只专心筹集大军的粮草即可，加上“京惠商行”又提前从江南购买并运输了一批粮食，朝廷压力减轻不少，又有朱慈烺的奏疏提醒，相信父皇应该不会再像松锦之战那么急躁了。
中军帐内，一副河南地形图悬挂正中，朱慈烺负手站立在地图前，想着参谋司制定的作战计划，兵部侍郎吴甡站在他身边，两人小声说话。
东宫典玺田守信和武襄左卫指挥使宗俊泰站在他二人身后。
而参谋司的三大参谋，李纪泽，刘子政和江启臣加上张家玉和佟定方，还有驸马都尉巩永固，此时正在桌子前摆弄刚刚制作完成的“沙盘”。说是沙盘，其实是太子找了捏泥人的手艺人用沙、泥、蜂蜡、染料做成的一个大大的地形图。河流、山脉、村庄、道路都清楚的展现。
初次见到沙盘，不但张家玉和佟定方，就是吴甡和三个老参谋也是赞叹不已，他们跟随督抚赞画，从来都是指着地图做分析，很多标识不甚清楚之处容易有疏漏，而且山的高度，水的宽度，难有直接的体验，只能在心中揣测，但有了沙盘，一切就变的清楚，让人有一种身临其境、俯瞰大地的感觉。
不过此时几个人摆弄的并不是河南地形图，而是沧州东南海兴和盐山两县的地形图。
摆弄的差不多了，佟定方走到太子身后：“殿下，准备好了。”
朱慈烺回身过来，仔细扫过沙盘上的各个标识，点头：“召他们都进来吧。”
“是。”
很快，精武营主将吴襄，副将刘肇基，左柳营主将马德仁，副将钟兆林，三千营主将贺珍，神机营副将李顺，被借调的副将马进忠，加上十几个千总，黑压压地在沙盘前站成四排。
“那么远怎么能看清？都围过来。”朱慈烺招手，等众将站定，大帐静寂下来之后，他向吴甡点头，吴甡是兵部右侍郎，不但是他的军师，也是此次的文官监军兼京营协理。
吴甡先向太子拱手施礼，然后接过佟定方递上的一根三尺长的软木鞭，在手中一横，目光严厉的环视众将，声音低沉不乏威严：“今日是京营出征后的第一次军议，望诸将仔细倾听，严格执行，但有懈怠者，必军法从事！”
“是!！”众将轰然答应。
吴甡手中的软木鞭指向海兴县刘店镇的位置，清了清嗓子道：“海兴县刘店镇，此时正有一支大约三千人的流贼在聚集，贼首姓刘，绰号没耳朵，自四年前造反起事以来，没耳朵在海兴县盐山县等地流窜，为害甚巨，最远甚至到过山东的庆元县，是冀鲁边界最大的一股流贼，河北官军追的紧，便跑到山东，山东官军追的紧，便跑回河北，两地都追的紧，便跑到海兴东南的芦苇荡子里躲起来，两地官军几次围剿，竟然难以剿灭。京营新建，尚没有实战的经验，太子殿下的意思，要在没耳朵身上小试牛刀，你们看如何？”
原来，朱慈烺决定在沧州修整，除了大军疲惫，不宜急行军之外，还有另一个更重要的目的，那就是在沧州练兵。而沧州境内的这股流贼，就是最好的目标。
沧州靠近渤海，土地贫膺，灾荒连年，历来是一个战乱频繁、流贼起事不断之地，尤其是崇祯年之后，沧州流贼此起彼伏，除了海兴的没耳朵，还有孟村的马瘸子，南堡的刘大眼等，不过后几人不是被官军剿灭，就是流窜去了外地，如今仍在沧州境内的，就只剩下没耳朵了，也因为如此，没耳朵的势力扩充极快，去年还只有一千多人，今年就变成三千了。
众将都是点头。
尤其几个千总更是跃跃欲试。
“董朝甫！”吴甡看向千总的后方。
“在。”一个须发斑白但却依然精神矍铄，满面红光的老将跨步而出。
董朝甫崇祯二年就是蓟州参将了，这些年拒不接受朝廷的应征，官身早已经被抹去，此次被太子起用，先授予把总，后调教斥候兵有功，朱慈烺不吝啬，直接拔他为千总。
虽然是千总，但董朝甫手下只有一百斥候兵，此次大军出行，他负责前行打探消息，以为大军的耳目，三天前他就到了沧州，一番侦查之后，确定了没耳朵的所在，一个时辰前，他刚刚回到军中，风尘仆仆的，没有穿盔甲，而是行脚商人的打扮。
“说说刘店镇的情况吧。”吴甡道。
“是。”董朝甫走到沙盘前面，先向太子行礼，再双手接过吴甡递过来的软木鞭，咳嗽一声：“没耳朵手下的流贼大约在三千人，其中约有一半是妇孺，真正有战斗力的应在一千五百人左右，其中五百人是骑兵，这股流贼都是本地人，熟悉当地情况，稍有风吹草动，立刻就撒丫子撤退，”
只是一千五百人的流贼，京营足有两万多人，且火器充足，不说精锐的精武营，就是辅兵左柳营也能将之击败--这是将领们最直接的想法，眼中忍不住就露出了轻松甚至是轻视的表情。