山西风陵渡。
风陵渡在山西芮城县西南端，距县城30公里，与河南、陕西省为邻，只隔着一条黄河，一个风陵渡口，一艘摆渡船，就可从山西到河南，亦可到陕西，因为是三省交界，甚至是华北、西北、华中三大交界，因此自古以来，风陵渡就是黄河沿岸最繁忙的一个渡口。
风陵渡有三绝，分别是：“中条雪案”“风陵晓渡”“黄河春涨”
即使是冬季，风陵渡都有不错的景观，不过自从陕西匪患以来，朝廷就开始严厉控制风陵渡，在蒲州筑御城，设一千总，管辖包括风陵渡在内的一切关津渡口。所有从渡口经过的行人商贾都会严格检查，严防有流贼奸细过境。
尤其是五月初，开封被李自成的流贼大军包围之后，风陵渡的检查都更是严格了，向陕西河南摆渡的船只每日限定一船往返，一次只能载十人。
风陵渡口有一家“王记”茶碗，老板王老实在这里卖茶已经十几年了，是有名的老字号，但这几年的生意越来越差，渡河的人越来越少，周边的乞丐倒是越来越多了，眼看就要支撑不下去，若不是兵荒马乱，他又没有其他门路，他早就改行了。
“狗日的流贼……”王老实忍不住咒骂。
相比之下，他对那一位戴着斗笠，每天都到他棚子里喝茶的客人就感激不尽了。
不但喝茶，那客人还会买他的一点蚕豆花生米，一个人的消费胜过十个人。
已经一连五天了，客人每天早上准时到来，黄昏准时离开，
王老实估摸着，客人应该是在等人。
这一天刚支起棚子，戴斗笠的客人就准时出现了，身材高大，穿着粗布衣衫，草鞋赤脚，背着一大包袱，斗笠沿之下，隐隐看到他满是风霜的脸，还有三绺刚硬的络腮胡须。
“客官你要点啥？”王老实急忙上前伺候。
客人在最东边的一张桌子坐下，没说话，只掏出三文铜钱放在桌上。
手指粗大有力，一看就知道不是寻常人。
“好咧！”
王老实吆喝一声，兴奋的去准备。
还是照旧，一壶茶，一盘花生米。
斗笠客人将包袱小心的放在凳子上，一双犀利的眼睛徐徐扫过整个渡口。
这个位置视线最好，南来的，北往的，只要是抬头看，就没有人能逃过。
兵荒马乱，时间又早，渡口没什么人，只有几个官兵有气无力的站在不远处哨卡旁。
时间渐渐过去，太阳高升，不知不觉，盘子的花生米就已经吃得干净，茶水也已经换了三壶。
等到换第四壶茶水时，王老实能明显感觉到客人的不安和焦躁。作为一个平常人，他实在好奇，这斗笠客人每天到棚子里来喝茶，究竟是在等谁呢？但作为一个生意人，他却清楚的知道，有些事是绝对不能问、也不该问的。惹祸上身不说，闹不好就会耽搁了生意，所以王老实只能将心中的好奇强压了下去，不问不说，只满脸堆笑的为客人换茶。
一个棚子，一个老板，一个客人，一直到黄昏。
今天也是怪了，竟然只有这一个客人。
黄昏时，王老实叹口气，生意是越来越差了，幸亏有这一个豪爽的客人，不然他连明天的饭钱都没有了。
最后一次摆渡的船只荡回来了，王老实跑过去伸长脖子一瞅，失望的叹口气。
空空如也，一个人也没有。
“客官，小店要打烊了……”
虽然很感激，但时间不等人，回到棚子里，王老实一脸歉意的向唯一的“上帝”的拱手。
上帝点点头，准备起身。
就在这时，忽然听见一阵急促的脚步声，还有一个粗壮的声音：“老板，给来壶茶！”
王老实精神一振，顺着声音的来源处看去，只见一个同样背着包袱，戴着斗笠的精壮汉子正健步如飞而来。
“好咧！”
王老实连忙拨着了快要熄灭的柴火，准备为客人烧一壶热茶。
“不要热的，就要冷的！”
不想那汉子大手一挥，然后不等王老实同意，径自拿起一个茶碗，捉住壶把，稍微一倾，就满满倒了一茶碗，随即一仰脖子就灌到了嘴里。“咕咚咕咚……”汉人连续喝了三大碗，看的王老实都呆了，心说这人该不是刚从沙漠里回来的吧？
“爽！”
喝完冷茶，一抹嘴，汉子从怀中冒出三文铜钱，往桌上一拍，转身就走了。
“谢客官！”
王老实连连作揖感谢，再直起身时才发现，不但后来的那位客人，一直照顾他生意的那位“上帝”不知道什么时候也已经离去了……
距离王老实的茶棚大约五百米左右的上游处，一个文士模样的人站在黄河岸边，面对从眼前滚滚而过黄河之水，静静沉思，好像在想什么心事。
一名光头汉子坐在岸边的一块石头，捧着猪蹄大口朵颐，另一个马脸汉子虽然也拿着猪蹄，但吃相却非常文静，一边吃，一边看着文士的背影，好像是在猜测文士的心思。
脚步声响，两位茶棚的客人，一前一后的走来。
走在前面的就是在茶棚中等待了五日，已经渐渐烦躁的大斗笠。
望见站在岸边的文士，大斗笠强压下心中的怒火，走上前，抱拳深深一礼：“见过萧照磨。”
文士转过身来，原来他就是京营军情司首任招募萧汉俊。
夕阳映着他的脸，他脸上满是笑：“不好意思李指挥使，多耽搁了几日，让你久等了。”
李若链面色淡淡：“无妨。只是不知事情进行的怎样了？”
萧汉俊笑一笑：“还算是顺利。”
两人对话时，啃猪蹄的光头和马脸，加上为李若链引路的那名汉子，三人在岸边形成了一个二十米的警戒圈，将萧汉俊和李若链包在中间，以保证两人的谈话不会被任何人所听见。
“山西那边的事情，已经搞了一个差不多了，范家，王家……”萧汉俊淡淡而说。
李若链皱起眉头：“萧照磨，你没有写成文字吗？”
萧汉俊摇头笑：“放在我脑子里，岂不是更安全？”
李若链盘腿坐下，从包袱里取出笔墨，用腿作桌，刷刷写了起来，他没有萧汉俊过目不忘的本事，情报又是一个极其细致的活，一个字都差不得，因此他要将萧汉俊所说的情报，一字一字地仔细记录。
于是萧汉俊说，李若链写。
随着萧汉俊的讲述，李若链面色不变，但心中却是吃惊，对萧汉俊的本领越发佩服。
萧汉俊出京这段时间，不但将山西商人和山西官员勾结的内幕搞了一个七七八八，最重要的是，他居然在河南，在闯贼军中，为朝廷发展出了一个暗线。
和以往不同，这一次闯贼在攻陷了中原的州县之后，不是一走了之，而是开始设置官员，管理政务了，其中为闯贼管理郑州周边的“伪知府”王瑀，就是比较有名的一个人物。照萧汉俊所说，王瑀当初投降闯贼乃是迫不得己，现在是“身在曹营心在汉”，这原也没有什么奇怪的，历史上，直到崇祯十六年，李自成攻破西安后，才有一些大明士子愿意投靠，在这之前，所有被李自成任命的官员，都是三心二意，少有真心实意的为李自成效忠的。
但王瑀有点特别，因为他并不是现在投降，而是三年前就已经投降了李自成，并且跟李自成军中大将袁宗第结成了姻亲，这样的人照理说应该死心塌地为闯贼效忠，想不到王瑀却答应萧汉俊为“内线”。
而王瑀贡献的第一个情报就是，闯贼军中存粮并不充沛，五十万大军人吃马嚼，只有两个月的存粮，虽然现在是夏粮收获之时，闯贼可以派兵到周边州县掳掠，但中原凋敝，田地荒芜，很多地方十室九空，闯贼收粮并不容易，只要朝廷沉住气，开封能坚守三个月，闯贼就会不战自退。