已是五月末六月初，正是一年中暑热的开始，位在临清城外二十里这一大片的军营里，三千将士正在操练阵法。随着军官的口号，前进后退，手里的长枪刺向前方，虎虎有破空之声。又隐隐地听见有几个尖刺的声音，那是从京师派来的“队列指导官”正在严厉训斥出了错的军士。
参将董琦一早起身，在帐前练了好几趟拳法，这才洗漱更衣，披挂整齐了，挎上长刀，到操练上巡视各营操练的情况。
作为京营的老兵，最早曾经是英国公张唯贤的家丁，因功迁升，成了京营的参将，董琦一直都不忘武将的职责，在军中兢兢业业，勤加操练，奈何京营整体糜烂，作为一名小小参将，无论他怎么努力，都无法改变京营不堪的事实，虽屡次向朱纯臣进言，但都被对方冷冷对待。渐渐地，董琦也有点麻木失望了，直到他接到太子召见的钧令。
从那天起，他人生就发生了改变。
三个多月前，他奉太子钧令，到临清来募兵，时间一晃而过，不知不觉，三千新兵已经是有了一丝精兵的气象，于是董琦更加勤谨，每天日出后不久便离开中军帐，至晚方归--朝廷形势危急，内外两困，他一点都不敢怠慢，只盼这支部队早日变成精兵，为太子殿下分忧解难。
一如往常，董琦刚出了中军帐，在十几个亲兵的簇拥下，向操练上走去，忽然就看见一名黑衣年轻人急匆匆地从前方奔来，离着很远就呼喊：“参戎！陈虎他们被贼人围住了，请速速救援！”
董琦脸色骤然一变：“在哪？”
问话间，黑衣年轻人已经奔到他面前，噗通跪倒，风尘仆仆，满头大汗的道：“就在营前十里！”
“都上马，随我出击！”
董琦大吼一声。
……
距离京营临清分营还有十里的土路上，十几名骑士围住了路中的一辆马车，为首那名长着八字胡须的骑士恶狠狠道：“我不管你们是什么人，都给我滚开，我只要车里的人！”
三个年轻人正持刀护卫在车前，其中那个长得虎头虎脑的年轻人冷冷回道：“再说一次，我们是京营临清分营的军士，马车里是我京营的家眷，尔等立刻离开，否则一旦我营中将士杀出来，尔等一个也难逃！”
听到京营两字，八字胡须的眉角跳动了一下，远望了一下十里之外的那一片军营，冷笑道：“那我也告诉你，我们是山东镇的兵，马车里是我们要捉拿的人犯，就算你们是京营的兵，也不能窝藏人犯吧？”
“人犯？”虎头虎脑的年轻人冷笑：“那你可有缉捕文书？只要你能拿出来，我等立刻离开！”
八字胡须立刻哑了，气急败坏的道：“这么说，你们是不肯让了？”
虎头虎脑不说话，只是目光坚毅的握紧了长刀，在身前摆出一个护卫的架势。
见没得谈，八字胡须眼睛里凶光毕现，咬牙切齿的道：“杀，把他们全杀了，一个不留！”
其他骑士原本就长刀在手，准备攻击了，听到命令，立刻纵马上前，呼喊着，挥刀向护卫在车前的三人砍去。
三人年轻人毫不畏惧，同声呐喊：“杀！”
一时刀光剑影，在马车前战成一片。
骑士有十几个人，对方只有三人，原本以为轻轻松松，手到擒来，不想刚一交手，就有两名骑兵被对方斩于马下。其他骑士都是吃惊，看来京营之人果然有点本事。
虽然受创，但骑士们却不受影响，依然凶悍无比的向三人猛攻。
三个年轻人虽武艺不凡，但毕竟人少，很快就落入下风，随着左边的那个年轻人肩膀冒起鲜血，身体摇晃，接着胸口又中一刀，悲鸣倒地之后，三人品字形的防御阵型立刻露出了破绽，骑士们围住了他们两人，一阵猛砍，右边那人身中数刀也倒了下去，最后只剩下虎头虎脑的年轻人拼力死撑。这中间，八字胡须试图绕道接近马车，但被虎头虎脑年轻人察觉，他拼死挥刀，先是逼退围在身边的两名骑士，再一个箭步，猛的跳上马车，一刀向八字胡须削去。
八字胡须大骇，慌忙后退。
但跳上马车的虎头年轻人却也被两名骑士同时从后面攻击，后背和大腿各中一刀，原本已经受创严重的他再也支持不住，一个踉跄翻身掉下了马车，不过就在掉落之前，他手中的长刀猛力掷出，将那名在他后背砍了一刀的骑士斩于马下。
此人如此凶悍，临死都要拉一个垫背的，一时将众骑士都震慑住了。
只有八字胡须清醒，指着马车：“愣着干什么？杀啊！”
死了五六个，剩下的七八个骑士都向马车围去，最前面那个用刀锋去撩动车帘，想要看车里的是不是目标？
就在这时，从京营通着这边的黄土大道上忽然烟尘飞扬，密集的马蹄声急如雨点，纷沓传来，一大队骑兵在视野里出现。
八字胡须大吃一惊，喝道：“快……”
一个字刚出口，就听见嗖嗖地羽箭破空的声音，那一队骑兵已经张弓搭箭，向这边射了过来。
“噗！”
那一名用刀锋撩动车帘的骑士原本已经准备向里面捅刀了，听到马蹄声，本能的回头望了一眼，这一望，救了车里人的命，也送了他自己的命，一支羽箭准确的射中了他的胸口，将他掀翻于马下。
八字胡须急忙闪躲，原本，他们也都是骑射双精，上战场都是带弓箭的，但今日执行的是秘密任务，弓箭太碍眼，所以只带了长刀，也没有披甲胄，对弓箭的防御力极差，除了闪躲，再没有其他办法。不过八字胡须不忘杀人灭口，即使在闪躲中，他也依然挥舞长刀，想要跳上马车，将马车里的人干掉。
但他刚想要用刀锋向马车里捅。
“噗！”后背就中了一箭。
八字胡须疼的大叫，全身登时失去了力气，而对方急促的马蹄声已经快到耳朵边，再不走就来不及了，于是顾不上攻击马车里的人，拨转马头，急急逃走。
嗖嗖嗖，羽箭破空之声连续不断，七八个骑士除了八字胡须逃跑及时，剩下的不是被羽箭射死，就是滚滚而来的铁骑砍于马下。有一个侥幸未死的，崩溃的跪在地上，哭喊：“不要杀我，不要杀我啊。我是山东镇的兵，大家自己人啊！”
“陈虎！”
冲在最前的就是董琦，见自己最得力的亲兵，也是自己的亲外甥倒在马车下的血泊中，生死不知，董琦眼眶立刻就红了，他嗷的一声大叫，长弓猛的一拍战马，向逃跑的八字胡须追去。
八字胡须胯下是好马，跑的贼快，不想董琦跑得也不慢，两个急追到了弓箭射程之内，董琦张弓搭箭，向八字胡须射去。董琦是京营有名的骑射高手，使得是一力道极大之弓，搭配的是粗长的雕翎重箭，这一箭蕴含了他心中的愤怒，其势更是骇人。
只听见一声惨叫，重箭从八字胡须后背直贯而入，钻出一朵喷涌的血花，贯穿了前胸，只留下箭杆尾部的雕翎在后背处。
八字胡须翻身落马，沙包一样的重重地摔在了地上。
……
临清。
山东总兵刘泽清的府邸。
照规制，山东总兵署设在济南，主要负责济南一代的防务，但这些年流贼四起，山东虽然不是重灾区，但却屡屡有流贼侵扰运河，而作为运河中枢的临清就成了防卫的重点，山东镇的兵马时不时就要来常驻，因此山东总兵在临清也是有府邸的。