和其他钞关不同，临清一直都有征收三十抽一的货物税，相当于是原始的厘金税，即便如此，照朱慈烺的推断，在新政之后，临清钞关的收入也应该大幅增加才对，所以对现在的结果他很不满意。
抽着军议的空隙，将临清钞关的官员召来询问，一问之下就更是生气，钞关官员竟然振振有词，丝毫没有为税收的原地踏步而有所惭愧，那个叫黄健庭的巡河御史甚至说，朝廷不应该与民争利，厘金税没有增加不是坏事，而是好事，太子殿下您不应该生气，而应该高兴啊。朱慈烺气的咬牙，心说我他么高兴得起来吗？你给我拿钱发军饷、赈济灾民啊？若不是吴甡出言呵斥，将黄健庭骂了一个狗血喷头，面红耳赤，他说不得会将黄健庭拉下去重责六十大板。
冷静下来之后，朱慈烺心中满是苦涩，他彻底明白张居正当年的难处了，在大明朝推行新政实在是太难了，朝堂上的高级官员反对掣肘，中下层的官员阴奉阳违，各有主张，完全不会因为朝廷的一纸命令而改变。想要撤换，但这样的官员太多了，根本撤不完。原以为厘金税今年能为朝廷贡献三到四百万两银子的收入，抵上辽饷的窟窿，现在看来自己有点想当然，必须另做其他的打算了。
厘金税如此，盐政改革也陷入凝滞，追逮赋之事想必也不会顺利，朱慈烺隐隐有种预感，自己提出的四策，除了废辽饷之外，其他三策怕都是上有政策、下有对策，很难达到预期的功效。
开封之战在即，朱慈烺暂时只能忍下这口气，等度过今年的危局，再收拾这帮“平时袖手谈心性，临危也未必一死报君王”的庸吏。
高兴事也是有的，朱慈烺检阅了临清分营，在董琦的督率之下，临清营三千将士精神旺盛，虎虎生气，俨然有了强兵的雏形，朱慈烺到营中时，队列操练使韩琛正在操练队列，见太子驾到，急急来拜见。
一个多月不见，感觉韩琛又晒黑了许多，如果不知道实情，谁也不会相信，眼前这个皮肤黝黑，目光坚毅的少年竟然会是一个小太监。当日在东宫，挑选小太监操练队列时，朱慈烺就看出了韩琛的机灵和韧性，不过韩琛能有今日的模样，还是有点出乎朱慈烺的预料。
第二日，京营大军离开临清，向济宁进发。
去往江南买粮的赵敬之已经将首批四万石的粮米运到了济宁，此时正在等待大军的到来。
虽然不如临清，但济宁也在京杭大运河上的一个重要节点，且济宁距离商丘不远，只有四百里，又有运河支撑，是一个进可攻退可守的有力地点，因此朱慈烺决定将解救开封的大本营设在济宁。
“先生，你说李自成会离开河南，派大军袭击济宁吗？”离开临清时，朱慈烺问吴甡。
吴甡道：“臣以为不会，闯贼不止狡诈，行军作战一向也非常谨慎，济宁属于是客地，闯贼从未在这边经营，而且相比于开封，济宁只是一个小地，闯贼断不会舍开封而到济宁。”
朱慈烺笑：“我倒希望他来。”
吴甡肃然道：“殿下想用自己用诱饵，诱闯贼大军到济宁，此事万不要再提，臣绝对不会同意！”
朱慈烺笑一笑，不再说。
就在京营大军离开的同时，第一批在街头杀人、被判为死刑的刘泽清亲兵在临清街头被公开处决。人数大约有一百，消息传出，全城轰动，百姓奔走相告，纷纷前去观刑。
刘泽清死后，山东总兵的职务暂时由副将郑隆芳代理，郑隆芳是刘泽清的妻弟，本人并无能力，只是靠着裙带关系才成了领兵的副将，朱慈烺不担心他叛乱，只担心他能力不足，无法驾驭山东的局面，因此临行之前，特意叮嘱董琦，一定要提高警惕。
山东巡抚王永吉，布政使邱祖德带着山东文武在城门口送行太子。
出了这么大的事情，王永吉和邱祖德都以为肯定是要被责罚了，甚至是乌纱不保，不想太子非但没有责怪他们，反而上书为他们“具保”，言他们无罪，两人都是感激涕零。
临清距离济宁五百里，京营一天行军九十里，用了五天半的时间就赶到了济宁，古代军队行军正常标准是一天六十里，但京营平常有长跑训练，士兵脚力足够，又有众多的骡马助阵，走的又是官道，因此行军速度相当快，每晚扎营，营地里都会燃起篝火，烧大盆的热水，供士兵们烫脚，这是京营规矩，虽然是野外行军，也要保证每晚的热水供应，以免士兵出鸡眼，水泡，影响行军速度。
行军之时，董朝甫率领的斥候骑兵三人为一组，远远地就撒了出去，最远已经到达了一百里之外，在他们之后，三千营的骑兵也分出了三百人，进行中距离的探查，最中间则是京营两万大军，而在大军之后，亦有三百骑兵在执行断后探查，以免被敌人从背后包抄。虽然济宁一代并没有敌情，但该有的工作却一点都不能少。
朱慈烺坐镇中军，每隔一段时间，就会收到了前方一百里的探报。前后左右的情况，也都在掌握中。
大军一路前行，军容鼎盛，秩序井然，即便是孟文龙带领的工兵营，也没有掉队。比起每日操练的士兵，民工们虽然经过专业的行军跑步训练，但他们所受的辛苦劳动，却一点都不比京营将士操练差，加上都是穷苦出身，因此一路而来，行军速度竟然不必京营差。
到达济宁时，正是一日的中午，朱慈烺尚没有进城，就收到了来自京师的八百里加急塘报。
原来是周王和河南巡抚高名衡又向朝廷上了告急奏疏，言流贼漫天遍野，开封危在旦夕，求朝廷速发援兵。
历史上，在开封被围之后，朝廷十八万救援大军只用了十五天就到了开封城下，只可惜，双方只僵持了二十天，朝廷大军就败了。（注：大部分的史料都记载朱仙镇之战是在五月末六月初，只有少部分史料记载的是七月中旬，作者君采信前者）
崇祯帝看了河南的告急奏疏，心急如焚，立刻令兵部转给太子。
也就是自己儿子领军，临出京之前，朱慈烺又向他上了密奏，言明了朝廷在“松锦之战”的失误，并指出开封城池坚固，流贼虽然人数众多，但一时却也难下的要点，朝廷不可催战，以免重蹈覆辙的教训。也因为如此，崇祯帝才能忍耐，不然以他过往的性子，即便不给儿子下旨，也要令屯兵汝宁的左良玉丁启睿大军向开封进发了。
朱慈烺代天出征，出京的第一时间就派人八百里加急给丁启睿左良玉等人传令：大军屯于汝宁，等待京营大军，非有命令，不得擅自向开封进军！
左良玉丁启睿本就对流贼之势胆战心惊，有怯战心理，太子的命令正中他们下怀，因此这十几天来，朝廷十几万大军一直驻在汝宁，除了收集粮草，操练士兵之外，再没有其他动作。
开封城中的周王和高名衡不明白情况啊，他们对丁启睿和左良玉按兵不动十分不满，特别是周王，三天就一个奏疏，不停的向崇祯帝求援。
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