“啊，为什么？”
虽然已经有所预感，但面对残酷的结果，王登库他们还是有点哗然。
“肃静！”
一声大喝从前堂台阶上传来，一名武襄左卫百总站在台阶上，手握刀柄，冲他们怒目而视。
无人敢说话。
晋商们一个个噤若寒蝉。
忽然被召到衙门，失去自由，商号又被查抄，岂不是末日来临？
等那名武襄左卫的百总转回大堂，王登库他们你看我，我看你，每个人脸上都写满了绝望，事情已经很清楚了，他们被带到了这里，而他们的商号却已经被查封了，至于原因嘛，他们心中也已经猜出了一个七七八八。
“完了……”田生义一咧嘴，几乎要哭出来：“我就知道不会有好下场……”
“嚎什么嚎？”
范永斗打算他的话，狠狠地瞪了过去：“你想死就算了，不要带上我们！！”
他是晋商领袖，颇有威严，被他一吼，田生义硬生生地忍住了苦声。
范永斗目光环视身边的众人，鼓舞道：“诸位，这些年来我们风餐露宿，奔波于关外关内，冒着生命危险为大明换回了无数的战马，边疆有事，我们也是捐粮捐物，我们没有对不起朝廷的地方。就算太子是君，咱们是臣，也不能如此对待咱们！更何况大明律法森严，陛下和朝臣也不会容许的！只要咱们咬紧牙关，团结一致，就能渡过眼前的难关，但如果胆小怕事，经不起拷问，说一些不该说的话，将过去的老底掀出来，不但咱们要死，咱们的家人一个也活不了，老夫的意思，你们明白吗？”
都是同一条船上的人，相互都知道对方做过什么事情，范永斗的话虽然说的隐晦，但众人却都明白他的意思，于是纷纷点头，连梁嘉宾也不例外。
范永斗又把王登库叫到一边，小声叮嘱。
“啊，这怎么可以？”王登库听罢脸色大变，蹬蹬退了两步，几乎站不稳。
“丢车保帅，壮士断腕，必须如此。”范永斗扶住他，咬牙切齿。
“可那不是车，是我的儿子啊……”王登库哭了出来。
“你的是儿子，我的难道不是儿子吗？”范永斗眼眶红了，声音也激动：“但唯有舍了他们，才有可能保全其他的家人，不然不但他们，包括我们在内的所有人，儿子，婆娘，孙子，一个也活不了！”
范家和王家在来远堡的商队，原本计划明日一早就出关，两人的儿子作为少掌柜，都在来远堡坐镇，但太子的京营兵忽然出现，将他们连同商队都堵在了来远堡里，这种情况下，他们被太子查缉已经是不可避免，所以范永斗决定同他们切割，将所有的错事坏事都推到他们两人的头上，如此才有可能保全其他人。
王登库哀嚎了两声，最后只能点头。
这是最后的办法，他不能不同意。
鼓起了晋商们的士气、又和王登库商议完毕之后，花白胡须的范永斗走向程绍孔，深深鞠躬。但程绍孔仰头望天，根本看也不看他，范永斗只能近前两步，低声下气的求道：“程大人，你我是拴在同一条绳上的蚂蚱，值此时刻，还是要同舟共济的好，莫忘记了，还有江军门和李抚台！”
指宣大总督江禹绪和宣府巡抚李鉴。
程绍孔脸色惨白的什么也不说。只是望着头上的天空。
“程大人……”范永斗哀求，他想从程绍孔这里知道更多的消息。
但程绍孔却始终不理他。
商人毕竟是商人，政治方面的敏感度，比程绍孔差远了，程绍孔已经知道，自己今日已经绝无可能幸免的可能，现在什么也不说，什么也不做，还有可能保住性命，如果再和范永斗他们搅合在一起，惹的太子大怒，今日就必死无疑了。因此他什么也不会说的。
……
时间一分一秒的过去，太阳逐渐高升。再然后就是烈日灼灼，眼看就要中午了，但太子却依然没有召见晋商的意思，只有武襄左卫下层军官不停的进到前堂复命，一会又快速走出来，去执行新的命令。
而每一次武襄左卫的进出，都会令前院里的晋商紧张不已，担心武襄左卫下一个捉拿的目标不是别人，正是院子里的他们。
这中间，范永斗和王登库一直在密议，想着怎么应对太子的拷问。
时至未时（下午两点），就在晋商们一个个又饿又慌，几乎快要站不住之时，一个年轻的中军官大步从大堂里走出来，站在台阶上，高声宣道：“范永斗、王登库、靳良玉、王大宇、梁嘉宾、翟堂、田生义，进堂！”
范永斗等人相互一看，知道审判的时刻终于是到来了，于是暗吸一口气，硬着头皮，分成两列，走进大堂。
说是走进大堂，但因为衙门的前堂实在是很小，加上有安全的考虑，武襄左卫不许他们走的太近，刚到了堂前，他们就被拦住了，眼睛向堂内望去，堂里静静地没有人，只有地砖明镜，尽头摆着一案一椅，一块“巡守四方”的牌匾高高悬挂。
很快，脚步声响，几十名全身甲胄的武襄左卫簇拥着一名身穿大红龙纹便服的少年从后堂转了出来。
太子来了。
范永斗年纪虽然大了，但反应极快，他第一个跪倒，高呼：“草民范永斗叩见太子殿下~~”深深跪伏在地，额头抵着地砖，砰然作响，实实在在地磕了一个头。范永斗之后，其余六名晋商呼啦啦全跪下了，口中都喊草民，连行动不便的梁嘉宾也放下拐杖，跪在众人的最后方。
朱慈烺在大案前站住脚步，目光扫向跪在堂前的那群人，一共七个，除了黄家的当家人黄云发在山西老家，张家口有头有脸，在历史上留下名号的晋商，都在这里了。从外表看，他们和普通的大明百姓没有太大的区别，都穿着朴素，一脸恭谨，但却没有人知道，在辽东战事兴起的这几十年来，在大明朝遍体鳞伤，一败再败的同时，他们这些人却是依靠出卖国家利益发了大财。
没有令起身，朱慈烺走到堂中，冷冷扫着堂前的七个晋商。
七人跪在地上，屏气凝息，不敢抬头。
良久。太子清朗但又严厉的声音飘到他们耳朵里：“一直以来，本宫都在疑惑一件事情，那就是从万历四十四年到现在，我大明一直对建虏实施封禁之策，但为什么却见不到效果？建虏的粮食明明不能自给，硫磺不能生产，但为什么建虏境内的粮价，比我大明还要低？很少缺粮？建虏的大炮又为什么从不缺少发射的火药？”
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听到此，跪在地下的七人都是心中一颤，胆小如田生义者，吓得差点趴在地上。
再没有任何疑问，也没有任何侥幸了，太子，果然是为走私而来！
粮食和硫磺，是他们向建虏走私的最关键物资。
因为太子声音清楚，穿透力极强，站在前院里的程绍孔也都听得清楚，然后他双膝一软，软软地跪在了地上。
“你们都是我大明有成的商人，精明能干，见多识广，有谁可能告诉我其中的原因？”朱慈烺冷冷问，目光紧盯着堂前的七个人。
没有人敢回答。
这种情况下，谁回答谁就会变成太子的箭靶，就会第一个倒霉，七人都是狡猾的老油子，岂能做这样的傻事？