夜幕降临之后，战斗更加激烈，城上城下都点起火把，火光中，每一个人都变得面目狰狞，挥舞着手中的兵器，仿佛是择人而噬的野兽……
在左良玉账下时，马进忠和王允成两人并称“马王”，是左良玉麾下十几个总兵中，最有战力的两个人，被太子调离左良玉帐下，驻防张家口之后，太子给他部补充了粮饷辎重，又运来了一批精良的甲胄和兵器，马部士气大振，也因此，马进忠部现在的战力比之在左良玉帐下时，只增不减。
虽然面对的是关外建虏，平生第一次和这样的敌人交手，最初之时，全军确实有紧张和害怕，但马进忠治军还算是严谨，几道军令下去，又有白花花的马蹄银做奖励，部队的士气很快就蹿了上来。“杀虏~~”虽然这个时代的人们脑子里还没有准确的民族概念，但非我族类的意识却是有的，城墙下那些留着辫子的敌兵让人恐惧，同时也更加激发了守军的死战之心。
“杀~~”马进忠在城头疾走，来回督战。
马自德举着圆盾，为父亲遮挡箭矢。
“马三，娘求的你在干什么？给老子上！”马进忠的部下多是他的同乡，队中的每一个士兵他几乎都认的，但看到有怯弱的，他上去就是一脚，被他斥责的士兵都是一脸羞臊，立马爬起来冲到墙垛边。
箭矢如雨，喊杀震天，此战，从黄昏一直杀到深夜，其惨烈程度比玉田之战毫不逊色，咚咚的战鼓声中，汉军旗一波波地冲上城头，又一波波的被砍了下来，而撞击城门的撞城锤刚开始还砰砰作响，但守军连续的用巨石砸下，又扔下了两个万人敌，城门前一片火海，操作撞城锤的敌人不是被砸死，就是被烧死之后，撞城锤哑火了，城头扔下的砖石堵塞了城门前的空地，敌人再想要使用撞城锤也是不能了……
建虏中军大旗之下。
图尔格的眉头越皱越深，张家口堡的顽强抵抗出乎他的意料。
这一次明军是怎么了，感觉都像是换了一个面貌，从玉田到张家口，到处都是硬骨头。
眼见夜已深，今夜想要攻下张家口，已然是不可能，他只能无奈的下令停止攻城。
“当当当当……”
鸣金声响起，汉军旗潮水般的退去。
城头上，很多守军已经站不住，累的直接坐在同袍尸体的旁边，半天的血战，汉军旗在城墙下留下了千具尸体，但城头守军却也是死伤狼藉，战死的城中青壮就更多了，大部分都是死在建虏箭雨的倾射之下，尸体倒毙在城头，依然保持临死前的姿态。
稍倾，哭声大起。
马自德检视伤亡情况，越检越心惊，他匆匆回到父亲身边，小声汇报。
马进忠却一点都不吃惊，他站在墙垛边，望着城外的敌军，脸色越来越凝重……
居庸关位在昌平境内，距离京师一百余里，因其形势险要，东连卢龙、碣石，西属太行山、常山，是北方平原的屏障，自古就为兵家必争之地。时人称：“居庸在京师，如洛阳之有成皋(即虎牢关)，西川之有剑门，有居庸关在，京师稳如泰山。”
而居庸一倾，则自关以南，皆战场矣。意为居庸关只要被攻破，那就是无险可守，敌军就可直接杀到京师城下，也因此，明代对居庸关十分重视，自明成祖迁都之后，不断修缮加固，到明中期时，已经成为一道不可逾越的雄关。当年土木堡之变时，如果明英宗不在土木堡休息，而且兼程赶回居庸关，就不会有土木堡之变的发生了，而甲申之变时，如果唐通能坚守居庸关，李自成的兵马也根本不可能出现在京师城下，居庸关不可谓不险，但如果没有良将把守，也依然只会是一个吓唬人的花架子。
从营州到居庸关两百里，大明太子马不停蹄，过京师而不入，夜晚只在怀柔停留三四个时辰，终于在这天黄昏时，来到了居庸关。
昌平总督何谦带居庸关文武在关前迎接。
朱慈烺欣慰的看到，在他之前，虎大威，马科，唐通，白广恩和贺珍的三千营，都依照他的命令，在今日黄昏之前赶到了居庸关，杨轩的千总队也已经在十里之外，刘肇基率领的两个千总队应该也快到怀柔了，他调遣的救援宣化和防御居庸关的兵马，基本已经到位。
所有人都面色凝重。
因为军报刚刚传来，今晨，建虏大军从青边口突破，到中午时，建虏大军已经全数从青边口入关，并且兵分数路，一路向宣化，一路杀向了张家口，另有两路四处劫掠，途径的一些堡子，大部分都为建虏攻破---建虏没有直接攻击张家口，而是从张家口周边的长城突破，这一点并不意外，意外的是，建虏选择的是青边口，更意外的是，青边口居然连一夜都没有抵挡住。这一来，朱慈烺谋划的救援张家口的策略出现了巨大的变化，能不能救援张家口，已经变成了一个疑问。因为在张家口之前，还有一个更重要的地方，宣化。
“宣化情况如何？”勒住战马，朱慈烺第一句话就问宣化的情况。
“朱之冯已经收拢人马，据守宣化，虽然有建虏游骑在宣化周围游弋，但宣化并没有被包围。宣府总兵周遇吉已经率兵从独石口返回，最迟今晚就可以到龙门卫。”何谦回答。
龙门卫在宣化东边，距离宣化七十里，是宣府十五卫之一（今河北赤城县西南龙关镇）。
朱慈烺点头，宣府局势的变化虽然比他预想的要糟，但远没有到糜烂的程度，建虏虽然破了青边口和附近一些小堡子，但一些大的卫所依然在坚守，当然了，这和建虏攻击的重点不在这些卫所，而是集中在张家口和宣化有关。
现在就看张家口和宣化能不能守住了。
比起张家口，其实朱慈烺更担心宣化。
宣化是宣府镇治所在，虽然城墙高大，易守难攻，但城中兵马太少，朱之冯又是文官，对他的守城能力，朱慈烺心中是怀疑的。
至于张家口，朱慈烺坚信马进忠最少能坚守两日。
因此张家口不急，真正急的是宣化。
进到居庸关，顾不上欣赏关城的雄伟和险峻，朱慈烺立刻召开军议，讨论应对建虏之策。
原本，众将对建虏都颇有畏惧之心，尤其是唐通和白广恩这两位是从松山的尸山血海中爬出来的侥幸者，每每提到建虏骑兵都是心有余悸，根本不敢和建虏硬拼，但潮白河大胜和墙子岭的围歼，提振了他们的心志，也振奋了他们的军心。原来，建虏八旗也并非那么强，只要谋划得当，取胜并非遥不可及。死在潮白河边的满达海，在墙子岭投降的阿巴泰，他们身边的护卫哪一个不是建虏最精锐的白甲兵，最后还不是被全歼？
因此，众将发言踊跃，纷纷请战要救援宣化---经过潮白河和墙子岭之战，这些将领对太子的统帅能力已经完全认可，加上太子是国本，未来的皇帝，在太子面前肯定是不能“怂”，不管心里的真实想法，表面上肯定都要“勇”。
朱慈烺却很冷静，他清楚知道，即便帐中聚集了大明最精锐的一批骑兵，但想要同建虏大军面对面的硬拼，也是不能的，何况宣化距离居庸关一百八十里，骑兵驰援最少需要一天半，如果半路被建虏的优势骑兵截击，情况就危险了，所以救援宣化必须谨慎。