上午到延庆右卫，延庆右卫是一千人以上的大堡子，不过其距离不过四十里，也在撤退范围内，此时也已经是一座空堡了。众将都请太子进堡休息，朱慈烺却没有同意，只在城外休息了半个时辰，就令大军继续前行。
军报不住传来，说建虏大军已经出现在宣化城下，张家口正在激战，宣大总督张国维在万全左卫一代集结兵马，同时急调大同总兵姜瓖北上，准备援救宣化。朱慈烺听了忧心，急令人向张国维传令，令其固守万全左卫，以防止建虏蹿入大同山西镇为第一要务，非有命令，不得向宣化救援。
而出延庆右卫不远，沿着官道走出十余里，前方出现一座土堡、李纪泽小声说道：“殿下，那就是土木堡。”
朱慈烺抬头远望，只见土木堡南北宽约一里，东西长约二里，夯土城墙约有二丈，是一座典型的北地军事要塞，不过自土木堡之变后，蒙古人再没有机会能突入到大明腹地，加上朝廷财政困难，有限的银子都花到了长城上，作为内陆防守的土木堡，根本不受重视，因此年久失修，加上冬季萧瑟，一眼望过去都是破败的迹象。
土木堡扼守通往居庸关的官道，平常驻有两百军户，实际守兵在三百人左右，但现在都已经撤往居庸关，堡子里空无一人，只有城头一杆孤独的旗帜在飘扬。
朱慈烺颇为感慨，正想要说话，忽然听见马蹄声急促：“报~~”一个探马从前方急急而回，从他疾驰的马速和焦急的声音就可以知道，前方一定是出现了大事。
“报……”探马来到马科面前，气喘吁吁地报：“总镇，前方东八里堡的附近发现有建虏的侦骑，唐总镇问，是否要按照原计划，继续向保安州进兵？”
到保安州，然后在保安州分兵，从右路驰援宣化，这是参谋司制定的计划，但现在前方保安州出现建虏侦骑，意味着建虏的大队兵马很有可能已经出现在了保安州，如果按照原计划继续行军，双方无法避免的会提前发生战斗，以至于影响到救援宣化的计划。
这个探马不是普通的探马，而是唐通身边的亲信家丁，因为事关重大，所以唐通亲派他来请示。
现在的总兵中，马科的爵最高，算是众总兵之首，太子朱慈烺乃是秘密跟随，普通士兵并不知道，因此所有的探马都是先报给马科，再由马科报给朱慈烺，听到前方出现了建虏骑兵，马科吃了一惊，忙问：“保安州是否已经失守？”
“没。保安州仍然在我军手中。”探马报。
马科心中稍定，转头向朱慈烺汇报。
朱慈烺眉头紧锁：“延庆州那边呢？可有消息？”
马科摇头。
古代作战，最大的一个问题就是军情消息的滞后，没有卫星电话，没有实时通讯，身在后方，无法立刻知道前线发生的情况和敌人的最新动态，而一个统帅最高明的能力，不是通过军情塘报的研究，制定下一步的计划，而是提前预知敌人可能进攻的方向和策略，并做出准备。所谓“神机妙算”就是如此，十面埋伏也是如此。有心算无心，一个准确的判断，可以顶过千军万马，胜败往往在开战之前就已经注定了。
从一开始，朱慈烺就认为，虽然多铎率兵从宣府长城突破，但其最大的目标并非是宣化，而依然是京畿。
多铎主力破关之后，一定会快速杀向延庆，争分夺秒，直逼居庸关。如果居庸关守将出现失误，被他“偷关”，或者大明应对不当，密云长城的防守出现漏洞，那么多铎留在墙子岭伏击的偏师就会攻破长城，从密云入塞，东西夹击，大明京师就乱了，多铎的战略目的也就达到了，阿巴泰投降，满达海战死的罪过，也可以将功抵过了。
所以朱慈烺的判断是：多铎的主力大军从青边口入塞之后，会沿着宣化北面的道路，从葛峪堡，鹞儿岭，云川所，杀向延庆，永宁，直逼居庸关长城，这一片的道路适合骑兵驰骋，且周围的小堡子也能为建虏大军提供一定的补给，顺利的话，建虏骑兵一天时间就可以杀到延庆州，而延庆距离居庸关不到四十里，拿下延庆，就等于杀到了居庸关城墙下。
而同时的，建虏的偏师会攻击张家口，包围宣府，攻张家口是为了粮草，包围宣化是为了牵制。
同时这也是多铎的第二方案，如果大明居庸关守卫严密，建虏无机可乘，那么多铎就会回军猛攻宣化，只要攻陷宣化，劫掠整个宣府甚至是大同山西，多铎这一次入塞虽不敢说成功，但起码是保住了面子。
也就是说，建虏大军会分成三股，兵力会分散，尤其留在宣化的人马一定不会太多，所以朱慈烺的谋划是，悄悄率精锐骑兵从居庸关出发，在建虏大军杀向延庆的同时，他却出现在宣化城下，联合张国维和周遇吉，给予宣化城外的建虏当头一击，解除宣化的危机，然后再兵发张家口，击退建虏对张家口的攻击，如此一来，多铎的策略就完全失败，在前有居庸关，后无粮草的情况下，多铎就不得不后退。
这计划有一定的风险，而最大的关键，就是八千骑兵必须秘密行军，不能被建虏发现。也因此，在出发之时，朱慈烺为大军的每一匹战马都配备了一个马粪袋，挂在战马的屁股上，保证马粪不落地，如此一来，敌人就无法通过马粪也判断他们的通过和出现。
但现在，前方却出现了建虏侦骑，也就是说，八千骑兵的踪迹很有可能会隐藏不住，一旦建虏发现土木堡有八千明骑兵，一定会暂缓各种计划，聚集兵马，向土木堡扑来。因为就是白痴也知道，大明骑兵本来就不多，八千骑兵很有可能是大明最后的精锐骑兵，只要歼灭了这八千骑兵，大明将再没有任何还手之力。
所以，朱慈烺现在必须做一个抉择，是继续前进，还是绕道？
马科和虎大威都脸色严肃的望着朱慈烺。
八千骑兵，虽然是在自己国土上作战，占据地利，但建虏骑兵的实力太强大，他们不能直面迎其锋锐。
朱慈烺淡淡吸口气，不动声色的说道：“这里距离螺山不远了吧？那就执行预备方案吧。”
“是。”马科虽然有所忐忑，但还是抱拳听令。
军令传下，很快，作为前锋的唐通白广恩部，就地警戒，后续的主力骑兵则是加快速度，从土木堡前方的小路拐入了距离土木堡十五里的螺山山脉，螺山是
京师附近的一座小山，东起怀柔，西到延庆，属于是大西山的一部分，虽然山势不高，也称不上险峻，林子也不多，但隐藏八千骑兵，还是不成任何问题的。
各部依次退入螺山，最后的百人小队负责清理可能遗留的痕迹。
只用了半个时辰，八千骑兵就在官道上消失了。
又半个时辰后，一小股建虏侦骑在官道上出现，沿着官道两边仔细侦查，当见到土木堡之后，立刻分成三路，小心的冲到堡下，确定堡子里没人，是一座空城之后，他们这才放了心，吹了一个呼哨，沿着官道，继续向居庸关而去。
而后，又出现几股侦骑。
虽然这些侦骑侦查的仔细，但却不会想到，距离官道十五里的螺山里，会隐藏有明军骑兵。