那五人急忙爬起来，手忙脚乱提裤子，徐瑞图一跺脚，半怒半叹的朝左懋第道：“仲及，你这是干什么呀？”
左懋第，字仲及。
左懋第却是不慌不忙，对徐瑞图的忽然出现，一点都不惊讶，他整理衣冠，从案后走了出来，公事公办的向徐瑞图一鞠：“下官见过运使大人。”
徐瑞图摆手，指着堂中五人，怒气不可止：“他们犯了什么罪？你要打他们的板子？难道你不知道他们都是朝廷官员，非有圣命，不可以受刑吗？”
“方大福等三人收受贿赂，贪赃枉法，败坏盐政，下官已经决意上疏弹劾他们，并暂停他们的职责另委别人代理，所以他们已经不是官员了。”左懋第不卑不亢的回道。
“不是官员，但在吏部的文书没有下来之前，他们总还是官身吧，你怎么可以向他们用刑？”徐瑞图道。
“虽然与法不符，但并非没有前例，下官愿效仿喻荣昌！”
喻茂坚是重庆府荣昌县人，所以人称喻荣昌。
左懋第顶的决然，而徐瑞图也明白了，左懋第这是把自己的仕途都赌上了啊。
软的怕硬的，硬的怕横的，虽然官大一级压死人，但在左懋第这样的“硬茬”面前，徐瑞图不敢用官职强压，只能忍住气，冲堂中的人摆手：“你们都下去，我有话要单独和左大人说。”
方大福三个贪官和两个盐商巴不得，盐丁衙役也畏手畏脚，只有左懋第的四个家丁望向了左懋第。
左懋第脸色冷冷：“将他们带到后堂，听候审理。”
两个大人都发话了，于是衙役盐丁将方大福等五人押到后堂。
堂中只剩下左懋第和徐瑞图两人。
徐瑞图在左边的椅子坐下，心中暗暗庆幸自己来的早，不然以方大福三人的骨头，是铁定扛不住左懋第的板子的，更不用说陈王二商了，而左懋第一旦抓住他的把柄，上奏朝廷，有太子撑腰，就是朝里的靠山也不敢保他的。
左懋第坐到右边，两人相对而望。
徐瑞图望着对面那倔强的面容，叹口气：“我知道你对我有怨气，也有怀疑，但我可以向你保证，两个陕商被抓之事，和我没有任何关系！自从你来到沧州，我一直都是配合你的，但盐务纷繁杂乱，非一日所能厘清，有些事，就算是我说话了，下面的人也未必能立刻执行，你也曾经做过韩城知县，应该知道底层胥吏的懒惰，尤其你动到了他们的利益，他们就更是拖着不执行了，这笔账，你终不该算到我的头上啊……”
左懋第既不接言，也不动气，只是淡淡望着徐瑞图。
“万事急不得，今日你抓了方大福等五人，就是犯了急性子的毛病，里里外外多少人看着呢，外面刁民聚集，一旦事情闹大了，岂是你我能够担待起的？”徐瑞图探着身子，一副长者仁心的样子。
“既然大人说到了外面的刁民，但下官就不得不问一句，”左懋第说话了：“方大福三人，枉顾朝廷法纪，在盐引上面动手脚，大人可知道？”
徐瑞图脸色一沉，“仲及你这是在怀疑我吗？”
虽然压着声调，但语气已显出了严厉。
左懋第提高了声音：“下官不敢。下官只是公事公办，将他们三人抓来询问，若是有，本官自会处置，若是没有，对那些散播流言，败坏大人名誉之人，下官也绝不会轻饶！”
话说到份上，等于是公开挑明了，徐瑞图也就不再掩饰了，声音越发冰冷：“左主事，我知道你少年中举，年轻气盛，而后又仕途顺利，从韩城知县一路做到现在的五品主事，但凌辱上官，怕也不是下官之礼吧？”
“回大人，下官初到沧州，也曾经想要晓之以理，动之以情，以和为贵，但发现不行，盐政要想突破，非大破大立不可！”
“何谓大破？”
“将那些阻扰盐政，和盐商勾结，致使朝廷盐税流失的硕鼠全部揪出来！”左懋第一字一句，说的清楚。
徐瑞图勃然色变：“左主事，你是在说我是硕鼠吗？”
左懋第不回答，但表情却是默认。
徐瑞图涵养再好，这时也忍不住跳了起来，怒道：“不可理喻，不可理喻！左懋第，你是不是以为，本官今天冲到你衙门里，是怕你审问方大福三人，审出对我不利的信息？错了，本官根本不是为了自己，而是为了你，为了长芦盐场的大局！太子殿下抚军京营，急需要军饷，如果长芦盐场乱了，收不到该有的盐税，供不上银子，激起民变，京营军饷短缺，到时候我徐瑞图虽然难辞其咎，但论到罪魁祸首，却是你左懋第！到时你左懋第的脑袋，还能安在脖子上吗？”
“下官的安危，不劳大人担心，”左懋第冷冷道：“再者，大人何以认为，我改良盐政，长芦盐场就会混了，乱了？”
“外面的吼声就是证明！”徐瑞图戟指衙门外。
左懋第却笑了：“下官反倒是以为，这乃是硕鼠们狗急跳墙，气急败坏之态，有今日一次，败亡也就在眼前了。”
徐瑞图更气了：“好好好，左懋第，整个长芦盐场都是硕鼠，就你一人是清官，但只要我徐瑞图还是长芦盐运使，就不能纵容你胡乱缉捕官员，违反律法，败坏我长芦的盐政！现在本官以长芦盐运使的身份命令你，交出方大福五人，平息百姓们的愤怒！”
左懋第望向他，淡淡道：“如果下官不放呢？”
“本官是长芦盐运使，容不得你不放！”徐瑞图已经完全撕去了伪装。
左懋第整整衣冠，在椅子里坐直了：“那下官就等着。”
“这么说，你是要抗命了？”徐瑞图冷笑道：“既如此，你也怪不得我了。”转对堂外，高声道：“来人！”
“在！”
脚步纷乱，有十几个兵丁从堂外奔了进来，最前面的一人穿着皮甲，腰里悬着长刀，俨然是一个百总，后面的兵丁都持着长枪。原来徐瑞图把巡检司的盐兵调来了，也就是说，在进入分司衙门之前，他已经做了最坏的打算，如果左懋第不听劝，执意不放人，今日他就要用强。
至于谁对谁对，最后就交给朝廷裁断，反正他是上司，一个抗命之罪和擅自对官员动刑之罪，就足以令他在朝廷的裁断中占据上风。
“大人！”
百总带着兵丁进堂，对着徐瑞图抱拳躬身。
徐瑞图却望着左懋第---他要给左懋第最后一次机会，但左懋第却不动如山，坐在椅子里，眼皮子都不抬一下。
徐瑞图一跺脚：“去把人带出来！”
“是。”
百总领了命，带着十几个盐兵冲进后堂。
原以为，方大福五人很快就会被带出来，毕竟分司衙门里的衙役盐丁不过十几人，大部分都在衙门口维持秩序，后堂只剩五六人，面对持着长枪的盐兵，绝对不敢抵抗，但令徐瑞图意外的是，在听到后堂传来一阵斥责和纷乱的声音后，盐兵们原路退了出来，但却没有带出方大福等五人。
百总最后一个从后堂中退了出来，脸色非常尴尬，甚至是有点害怕。
徐瑞图脸色变了。
因为跟着百总而出的，是四个穿着半身铁鳞甲，顶着圆盔，长刀在手的精兵，这样的兵，绝不是分司衙门，也不是沧州能有的，那特有的甲胄和精气神，让他想到了一个词：京营！