城上和堡上的明军趁势用火器攻击，又杀伤了不少。
退兵之中，却有一个镶白旗的骑兵，举着一面白旗，逆流到了棱堡的壕沟之前，驻马摇旗，冲着棱堡城头高声呼喊：“奉大清豫贝勒之令，向城中明军问话，你们是哪一路人马？将官为谁？”
棱堡城头先是沉寂，接着一个沉稳的声音在城头响起：“告诉多铎，我乃精武营魏闯！让他把脖子洗干净了，我早晚必取他首级~~”
随后城头响起一片哄笑，还有明军士兵吹起了胜利的口哨。
镶白旗骑兵听的真切，然后拨马而回。
“魏闯……”
多铎记住这个名字了，就像是玉田的阎应元一样，他脑子里又多了一个必杀之人。
……
运河之边。
黄昏。
就在香河激战结束后不久，一大队的明军精锐骑兵出现在了运河边，刚刚黄昏，但运河边却已经早早地就燃起了火把，正在挖掘壕沟构筑胸墙，布置障碍的明军士兵和民夫并没有因为黄昏的来临而结束一天的劳作，所有人在军官和官员的督促下，连口气都不得歇，继续挖坑挑土，直到运河边响起马蹄声，一大队全身甲胄的骑兵出现，现场的军官和官员才放松了对士兵民夫们的督促，急急在官道边列队迎接。
“是谁呀？”终于能歇口气的军士和民夫们，一边擦额头的汗，一边猜测来者的身份。
很快，在和官员们简单问话之后，来人就在众将的簇拥下，登上了岸边的一处望楼。
“啊，是太子殿下……”
民夫们都小声惊呼。
望楼前后左右，都围了身披鳞甲，头顶圆盔的武襄左卫，此外还有一些挎着绣春刀的锦衣卫，如此待遇，自然非一般官员所能享受，而那个登上望楼的年轻人，银甲银盔，玉面朱唇，披着红色大氅，不是太子殿下，又能是谁呢？
是太子殿下！
河岸边掀起微微地骚动。
望楼上。
朱慈烺举着千里镜，仔细观望对岸。
虽然已黄昏，光线已经黑暗，千里镜的效果大打折扣，但只从对岸的火把光亮就可以大概判断，建虏以通州为中心，沿着运河两岸，扎下了无数的营帐，前后左右，将近有十里。
而除了这一处，香河段还有多铎，武清段有老代善。三路建虏，兵锋分别指向了京畿运河的上中下三段，如果没有运河防线，他们早就渡过运河，南下烧杀抢掠了，此时的运河西岸，必定是火光冲天，狼烟滚滚，大明纵使有强兵，也无法同时拦截他们三路，最后的结果，必然和过去一样，各处州县被抢掠一空，建虏满载而归，大明空叹奈何。
幸运的是，这一次建虏虽然来的突然，杀了大明一个措手不及，但大明还是成功的用运河之水，暂时拦阻住了建虏铁骑的前进道路，为运河西岸的防守和百姓的撤退，争取到了时间。
但这并不表示安全，相反，更大的危机正在酝酿中。
建虏入塞有十七万大军，除去阿济格那一路的两万，剩余的十五万全部集结在运河边，而大明现在在运河西岸的守军，只四万余人，虽然有山东总兵尤世威和河南总兵陈永福的援兵，但两路加不起也不够一万人，如果建虏不顾一切，造几千个木筏，指挥大军，从上中下游同时渡河，万筏竞发，大明未必能挡住……而只要有一路突破，大明的运河防线就完了。
现在建虏刚到运河边，造木筏需要一定的时间，也就是说，今明两天是安全的，建虏没有能力渡河，但后天就难说了。
虽然万筏齐渡会造成很大的伤亡，以黄太吉和多尔衮的聪明，应该不会出此下策，但如果在运河边停留太久，真把他们逼急了，万筏齐渡也并非不可能的，在强渡的过程中，建虏会损失一定的兵马，可一旦他们过了河，铁骑驰骋，在河边防守的四万明军，怕是一个也跑不了……
想到此，朱慈烺心里沉甸甸地，自古以来，两军做战，一是钱粮，二是兵力，第三就是谋略，或者是心理了，朱慈烺不知道黄太吉会如何选择，他能做的，就是预想最坏的结局，往最好的方向努力。如果运河防线不能守，那么就只能将所有的赌注都压到河间府了……
望着对岸，朱慈烺一时想了很多。
这时，马蹄声响，有一队骑兵沿着河岸向这边奔驰而来，外围的官兵和武襄左卫拦住了，大声询问对方的身份和来意。
“殿下，少司马回来了，与他一起的，还有保定总督杨文岳，领右都御史，袁继咸袁季通。”稍顷，中军官佟定方奔上望楼，向朱慈烺禀报。
少司马，指的当然就是兵部侍郎吴甡。
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“快请。”朱慈烺精神一振。
建虏入塞时，朱慈烺正在玉田，而吴甡还留在秦皇岛，督促吴三桂等军演习，得到太子渡海攻击的命令后，吴甡立刻召集众将，宣读命令，并亲自到码头送行，等吴三桂等人的大军登船离开之后，吴甡急急返回京师，但因为建虏入塞，蓟州不通，所以吴甡只能走水路，从秦皇岛坐船到天津，再从天津上岸行往京师，经过数日的疾行赶路，吴甡今日黄昏时行到通州地界，而在这里，他遇上了领右都御史，负责在保定地区屯田的、一代名臣袁继咸。
袁继咸天启五年中进士，比吴甡小四岁，吴甡担任山西巡抚时曾经大力向朝廷推荐袁继咸，认为他廉洁能干，乃能臣，也因此，两人也算是有一点师生之谊。
去年，在群臣的力保之下，因为襄阳失守而被谪戍贵州的袁继咸重新被朝廷起用，原本，东林中人是想把他安排到两淮盐运，担任盐运使的，不想却被丁魁楚抢了位置，袁继咸最后只领了一个右都御史，到保定屯田的职位。
屯田乃是苦差，不但难出政绩，而且极易得罪人，因为要屯田，首先就得清田，一清田，那些占地的土豪士绅岂能愿意？弄不好就会掀起大风波，因此，非不得已，谁也不愿意屯田。
不过袁继咸却是不惧，去年到今年，短短两年时间，袁继咸就收拢聚集了十万流民，在倒马关、五回山一带，开垦复耕了将近一百万亩的土地，这其中，即有朝中东林的暗助，也有太子殿下的鼎力帮扶，加上袁继咸本身的威望和斡旋，虽然困难重重，但最后还是坚持了下来，今年，太子殿下为袁继咸提供了二十万亩的玉米马铃薯种子，虽然今年是一个旱年，但玉米和马铃薯的收成却都是不错，不但养活了十万流民，还有相当的富余，袁继咸两年的辛苦，终于是得到了回报。
朝廷听闻，除了嘉奖，也令袁继咸送一部分的粮米进京，以供军用。
而粮米装好，正要启程之时，建虏入塞的消息忽然传来，于是袁继咸亲自押粮进京，同时于流民中选出六千青壮，随他一起赴京，
这些情况，朱慈烺当然是知道的，对袁继咸的风骨和廉洁，他从心底里是敬仰，所以他的一振，并非只是为了吴甡的归来，也是为了袁继咸的到来。
历史上，左良玉兵乱之时，已经是九江总督的袁继咸亲往劝说，不想却被左良玉扣押，左良玉身死之后，其子左梦庚率军降清，献袁继咸以邀功。