“我乃张定国是也，吴部堂，你已经被左良玉卖了，出来投降吧，我绝不会杀你！”
一个年轻的贼首在庙门外大声呼喊。
声音传到庙内。
吴甡脸色发白。
“原来是李定国！”吴甡口中喃喃。
其他人却是惊骇李定国所说，他们被左良玉所卖之事。
“援兵怎么还不来？”他身边的幕僚却是哭了：“吴学礼干什么去了？难道是坐视督师失陷吗？”
其他人都是悲愤，眼中也都有泪。
吴甡却什么也不说，他只是呆呆地看着侧殿墙壁上的一幅壁画。
《逐鹿图》
说的是韩信辅佐汉王刘邦，平底天下，逐鹿中原的几个故事。从萧何月下追韩信到乌江垓下，四面楚歌，十面埋伏，应有尽有。吴甡进到韩信庙，匆匆商议军务，如果不是被流贼所逼，他是绝对不会进到侧殿，进而看到这一幅长图的。
吴甡不看其他，只是盯着“逐鹿图”三个字。
他字“鹿友”，今日在《逐鹿图》前被流贼所围，难道是天意吗？
“悔不听太子殿下之言，小看了李定国！”吴甡仰天长叹，眼中忽然也有泪，但不是害怕，而是后悔。
“砰！”
庙门被撞开了，流贼蜂拥而入。
“保护部堂！”
不多的亲卫家丁都跳起来，挥刀迎向流贼。
……
京师。
二月二十三，国丧之后，太子朱慈烺正式进入守孝期，太子府府门紧闭，除了他几个老师，黄道周马世奇瞿式耜之外，再无人可以进入太子府，原本照抄一份到太子府的兵部塘报，也早已经停止了，朱慈烺每日除了读书，就是守孝，除此，再无其他的事情。
仿佛是桃花源，将一切不好的消息都隔绝在外，又仿佛是禁锢，小小地一个太子府，成了朱慈烺暂时的牢笼。
但表面的平静之下，朱慈烺却一刻都没有停歇。
军情司的密报和兵部抄送的邸报，仍然通过特殊的管道，送到他的面前，他对京师动态，天下局势，时时掌握，而随着隆冬的过去，运河的消化，南方的粮米和漕银终于可以通过运河，再一次顺畅的抵达京师，京师的粮荒和钱荒，暂时得到缓解，但财政困窘的状况依然没有得到太大的改善，即便“厘金税”已经在全国大范围的展开，即便是各地逮赋的情况，已经不再严重，但银子依然不够花，各处依然是捉襟见肘。
这些天，除了辽东和湖广的战局，朱慈烺也想着要把大明财税改革的事情，提上日程了，虽然他只是太子，而且还在守孝中，无法参与朝政，但大明朝的财税改革却是不能拖延下去了，尤其今年还是甲申年，煤山上的那棵始终存在，这令朱慈烺总有一些不安。
要推行财政改革，就必须掌握户部，可现在户部三长，一个尚书两个侍郎，都是周延儒的人，他这个太子伸不进手……
而现在的满殿群臣之中，怕也没有一个人能顶住千夫所指，所以朱慈烺已经想的很透彻了，这个问题，只能自己来。
就算被全天下骂，他也义无反顾。
关键是如何让崇祯帝授权并支持？这一点，或许比推行改革更加艰难。
辽东倒是平静，原本朱慈烺以为，多尔衮在成为摄政王之后，会在宁远发动战事，肃立声望，但一直到二月二十三，山海关宁远送来的军报，也都是一切正常，没有发现建虏调兵遣将的动作。难道因为两次入塞失败，建虏已经暂时失去了进攻的勇气，多尔衮不会发兵立威呢？
湖广战事，却是一日数变，张献忠忽然越过支江，大军围困武昌城，湖广震惊，崇祯帝心急如焚，在内阁会议上，责问兵部老尚书冯元飚，吴甡为何不火速救援，他在等什么？
面对崇祯帝的责问，冯元飚无法回答---不是不知道，而是不能回答，冯元飚当然知道吴甡对左良玉的忧虑，也知道吴甡是在等京营，但他却不能直接回答崇祯帝，因为以崇祯帝的聪明，何尝不知道吴甡是在等京营？但左良玉犹有五万人，为什么不能先带左良玉去救援呢？
不止崇祯帝，朝中清流也有意见，认为吴甡太谨慎、太胆小了。
内外巨大压力之下，吴甡终于是顶不住了，六日前军报送到京师，说，吴甡已经督帅左良玉的四万大军连同一万秦兵，救援武昌去了。
朱慈烺隐隐有点担忧，京营的两万精锐尚需要十天左右，才能赶到武昌战场，这中间，吴甡能不能完整有效的指挥左良玉，稳定局面呢？
只要能稳住当下的局面，等两万京营赶到，加上左良玉和孙传庭派去的一万秦兵，击溃流贼，解围武昌。还是是很有希望的。
朱慈烺不担心双方的战力，他最担心的时间，如果在这期间，武昌守军顶不住流贼，或者有什么其他大变，情势就会变得糟糕；其次是粮草，湖广久战，百姓疲惫，粮草辎重的供应，十分艰难，而无粮则必败，这一项则是考验南京户部筹集粮饷和各地粮草转运的能力。
最后，照张献忠擅长游击的风格，当官军援军大举赶到，压力足够时，他一定会撤离武昌，转往其他地方，吴甡能不能堵住张献忠，令他无法继续逃窜，也是战事成败的关键所在。不然解围了武昌，张献忠又围了九江，官军疲于奔命，时间成了，必然重蹈杨嗣昌的覆辙。
除了吴甡的奏报，朱慈烺也把凤阳总督马士英、安庆巡抚方孔炤的奏报，摆在灯下，再结合这几天的军报和湖广地图，仔细思索---对于军政和用兵谋略，他自认是不如吴甡的，他强过吴甡的，只是做为一个穿越者，携带而来的，关于前世的一些历史记载，以及大明剿匪失败的惨痛教训，这些问题，日常和吴甡谈论之时，他都有意无意的透给了吴甡，希望能对吴甡有所帮助。
“李定国……”
而想到湖广，想到张献忠，朱慈烺脑子里不由自主的就闪现李定国的名字。
他不希望李定国这样历史上的抗清英雄死在官军的刀锋之下，但他更不希望，官军为李定国所败，矛盾之中，只能希望李定国为官军所擒，或者自己的书信能起一点的作用，李定国幡然醒悟，弃暗投明，归于吴甡帐下……虽然有点太理想了，但朱慈烺内心里真是这么期望的。
“呀。
殿门轻响，幽香淡淡。
朱慈烺心中有温暖，抬头看，正是颜灵素走了进来。
颜灵素一身素衣，端着一碗羹汤走了进来，见到太子抬头，她脸上又飞起了红晕……
清晨。
朱慈烺早早起床，在母亲画像前上香祭拜，并念了母亲最喜欢的一段法华经，然后回到侧殿书房，在窗户前就着晨光，专心看书，自从守孝开始，最大的好处就是每日睡眠比较充足了，清早不必上早朝，不必到京营巡视，上午听老师讲课，下午在后院跟着王辅臣练习骑马射箭，锻炼身体，生活变的规律起来，同时的，朱慈烺也能感觉到自己的身体，渐渐强壮起来，毕竟今年他已经十七岁了，又勤于锻炼，不论身高还是体魄，都比同龄人高大强壮许多。
殿外忽然响起急促的脚步声。
“恩？”
朱慈烺抬起头，这个时间点，应该是詹事府詹事黄道周和左庶子马世奇出现的时间，他们两人都是四平八稳的性子，天大的事情，也不会跑这么急。