“他怎么了？”
济尔哈朗大惊。
信骑兵却是哭的说不下去了。
济尔哈朗明白了，脸色顿时苍白。
爱新觉罗尚善，镇国公费扬武之子，和硕庄亲王舒尔哈齐之孙，是他的亲侄子，也是他镶蓝旗宗室的后起之秀，如果出了什么意外，那可是他镶蓝旗十几年来，少有的第一大损失……
……
“追！不能放跑一个尼坎！”
马蹄哒哒，爱新觉罗尚善胸中的怒火剧烈燃烧，将他全身都快要引燃了，他无法抑制澎湃愤怒的情绪，入城之中，不管城中的大火，只咬着明军的断后兵马，从城中一直追出南门，虽然左右都劝他不可再追了，我们兵马太少，不如等后续大军赶上来再说，但他不管，无论如何，他也要追上明军的大队，痛痛快快的砍杀一场，以发泄胸中的郁闷，更为他死去的亲人报仇。
但追着追着，前面的明军散骑忽然不见了，眼前只出现了一道山岭，同时的，感觉道路忽然狭窄了起来。
随即就听见两声凄厉的哨子声。
“滴，滴~~~”
就像是催命的夜枭鸣叫，哨子声中，两边忽然站起了很多的明军，手中端着鸟铳，对着正在路上策马狂追的建虏汉军旗骑兵猛烈开火。
“砰砰砰砰！”
硝烟弥漫，鸟铳鸣放之中，战马悲鸣，人声惨叫，血花在空中绽放，围在尚善身边的亲卫骑兵，瞬间就倒下一半，随即，杀声四起，明军长枪手和刀牌手从道边冲了出来，高喊：“杀虏！”
“保护主子！”
尚善身边的亲卫齐声大喊，护卫着尚善急急撤退。
但晚了，后面也出现了明兵，他们这一支追击的孤军，已经是陷入了明军的包围。
“都别慌，随我杀尼坎！”
虽然遭到伏击，身边的人已经倒下一半，但尚善并不畏惧，他大吼着纵马迎上，挥舞长刀，劈砍冲到马前的明军。
忽然听见惨叫声大作，挡在自己前面的亲卫连续落马，尚善吃了一惊，抬头一望，只见一个全身甲胄、虬髯胡须的明军步将向他冲了过来，那明将手持一把月牙形的宽背大砍刀，双手抡的如风车一般，虽然是重甲，但身法却极其灵活，刀法更是不一般，刀光闪烁之间，就将试图阻挡他的大清勇士全部砍于马下，掀起血雨，只几个箭步，就冲到了他的马前。
“来的好！”
尚善大叫一声，纵马上前，借着战马的奔力，抡起手中长刀，向那明将狠狠砍去。
---他已经从盔甲辨认出，眼前的明将最少是一个参将，他顾不上想明军参将为何如此大胆，竟然敢亲自断后伏击他？他心中只想，如果能亲手斩杀一个明军参将，也不枉他爱新觉罗尚善的名字了。
尚善挥刀极快极猛，他自认无人能挡，眼前的明将是一个蠢货，居然敢挡在他的马前，岂不知他的刀术和马术，乃是军中有名？
尚善自信满满，以为必杀明将，
但他却错了。
就在纵马上前之前，明将也作出了攻击，弓马步，微侧身，手中的宽背大砍刀闪电一般的挥出。
“当！”
尚善感觉到不妙，本能的挥刀格挡，但对方的力气太大了，当的一声，他手中的长刀被磕飞上了天空，而对方的大砍刀去势未绝，重重地砍在了他的面门之上。
鲜血飞起。
尚善哼都没有哼，就沙包一样的摔落马下。
“主子，主子……”
身边的亲卫惊慌的哭喊。
但尚善已经听不到了，他用尽所有的力气，抬起满是献血，已经血肉模糊的脸，用尽最后的力气问道：“你，你是谁……”
这一刻，尚善的脑子清灵无比，他已经猜出了对手的名字，但他临死之前，还是想要确认一下。
“阎应元。”明将回他三个字，转身继续砍杀。
“果然……”
尚善呢喃了两个字，痛苦挣扎几下，很快就没有了声息。
……
等济尔哈朗和洪承畴赶到，看到的只是爱新觉罗-尚善冰冷无头的尸体。
济尔哈朗翻身下马，站在尚善的尸体前，欲哭无泪。
和尚善同为镶蓝旗后起之秀的爱新觉罗-屯齐，则是跪在尚善的尸体前，嚎啕大哭。
身边的建虏汉军旗将领也一个个也都是黯然。
金州，他们是夺下了，但此战能算是胜利吗？
不说他们北岭丢弃的数千尸体，只说今日明军弃城，他们的毫无所获和固山贝子尚善的阵亡，就足以令他们清楚感受到失败的痛楚。
更不用说，此时此刻，就在他们面前不远处的南关岭上，明军旗帜飘扬，壕沟墩台修建齐备，还设置有多处的炮台，俨然是另一个北岭---在北岭之下，他们前后扔下了将近一万具的尸体，现在南关岭，还能再继续吗？即便他们有毅力，将士们有决心，但上天还会给应有的时间吗？
今日是初一，最迟正月二十几，复州海州、还有对岸登莱等地海面上的冰封，就会开裂，船只就可以航行了。到时，明军船舰就会恢复对复州盖州等地的威慑和骚扰，大军后路不稳，粮草有危，他们还敢囤积重兵于金州，心无旁骛的攻打南关岭和其后的旅顺港吗？
没有人说话，但从济尔哈朗，洪承畴到汉军旗的经验丰富的一干战将，每一个心里都清楚的意识到了这一点。
“南关岭……”
作为大军的统帅，济尔哈朗很快将自己的情绪从尚善阵亡的痛苦之中拔脱了出来，他来到前方，举起千里镜，徐徐观望南关岭，看完之后，他慢慢放下千里镜，嘴里痛苦的念出这三个字。
在这之前，他心里还留存有一些侥幸，想着明军在北岭之上修建的工事坚固刁钻，难以攻克，明军的精力和时间都有限，不可能再在其他地方复制北岭的工事，但看过南关岭之后，他却是失望了。
---和北岭相比，南关岭有过之而无不及，凭借山势，甚至比北岭更加难以攻取。
怎么办？他还要继续攻吗？
如果不攻，岂非是前功尽弃？
但如果攻，更就意味着要付出更大、更惨烈的代价，就现在的时局来说，大清还能再忍受更多的伤亡和损耗吗？
……
夜晚。
愁云惨淡。
济尔哈朗和洪承畴两人对坐灯下，南关岭的防御他们都已经仔细看过了，没有说，但彼此的看法却是一致的，那就是南关岭绝不是可以轻易攻取的，而金州的咽喉地形也不利于大军的展开和长期驻扎，是战是退，他们必须有一个尽快的结论，不然等到二十天后，海面冰开，明军援兵赶到，船舰可以自由活动，那就晚了。
撤退决定不是容易作出的，尤其是在付出巨大代价，终于夺取一处要地之后
……
……
千里之外。
京师。
隆武帝朱慈烺从来没有像现在这样，如此急切的盼望春天的到来。
春天到，不止是海面冰封，辽南危机解除，更意味着大明的辽东战略，在取得朝鲜胜利，和站稳辽南之后，已经可以进入到下一个阶段了。
而一切的一切，都需要真正的春暖花开、大海航行。
不然说不得会有其他变数。
正月十五，元宵节。
隆武帝宴请群臣，晚间登上大明门，抱着太子观看烟花，与民同乐。
这一天，朱慈烺开心极了。
因为今日终于是从辽南传来了好消息。
---济尔哈朗的大军虽然攻占了金州，但面对高斗枢阎应元构建的南关岭防线，却是一筹莫展，连试探攻击都没有展开，在金州城中盘桓了五六日之后，终于是退兵了。