又听说，已经有人在悄悄的煮食人肉了，但只是听说，却并没有人见过……
……
锦州城。
绝望的气氛正在城中蔓延。
清晨，南门内的一处汉军旗营房，传出吵闹之声。
却是因为今日的早餐太稀了，根本看不到一点的马肉，除了汤就是马骨头，又配了一些残存的糟糠，实在是难掩下咽，又听说八旗兵和蒙古兵一人都能分到一块马肉，汉军旗士兵却是没有，因此，汉军旗士兵十分不满，和负责打饭的伙夫们吵了起来。
带队的百总闻讯赶来，喝道：“闹什么闹什么？难道你们忘记了昨天那十几颗的人头了吗？”
听闻此言，现场立刻就肃静了。
原来，昨日就有军士不满，大声嚷嚷，闹粮，掀翻了铁锅，结果被八旗兵严厉镇压，起头闹事的士兵，全部被斩首，十几颗人头就挂在城中街道上。此时众军吵闹，虽然没有昨日的事态严重，但若是被八旗兵知道，怕也不会轻饶。
在百总的呵斥之下，众军垂头丧气的散去，但所有人心中的不满和动摇，却是清楚的展现：饭都吃不上，何必再为建虏卖命？与其饿死，倒不如向明军投降，反正明军已经说了，但是出城投降，既往不咎……
当然了，虽然心里这么想，虽然有极度的不满，但在没有人带头的情况下，他们却也不敢真的出城投降，一来害怕弹压，二来害怕密探，在八旗兵严密监控之下，谁也不敢轻易尝试。
不过投降的种子却已经在很多人的心里埋下了，随着时间的推移，会越发的茁壮和茂密，但有机会，立刻就会爆发出来。
……
附近城楼上，一个方脸胡须的汉子，正冷冷看着城墙下发生的一切，冬日的冷阳照着他的脸，他眉头紧皱，若有所思。
正是谭川，也就是高文采。
虽然他是王府跤师，但在军力紧张的情况下，他现在也被派来守城了，面对
城中断粮，士兵饥肠辘辘，人心浮动，汉军旗渐渐心向王师的情况下，他知道，锦州已经没有多少时日了，现在他要做的就是想尽办法，将城中的情况告知城外的王师，同时配合王师，早日攻破锦州。
但消息传递并不容易，李率泰查的极严极紧，谭川总感觉自己好像被人监视了，一举一动都有人注视，因此他不能妄动，他必须等待最好的机会。
……
锦州城外。
明军的三道壕沟之外，又十三里地，正是建虏喀尔喀联军的大营所在。
和最初抵达锦州之时，声音浩大，联营十几里不同，现在的大营虽然还是那么大，那么长，但却好像已经没有了初始时的气势，帐篷小了，蒙古包蔫了，连飘扬的大纛，好像也变的有气无力，去年腊月二十三的大败，寒冷的天气和糟糕的后勤补给，无谓的冻伤和不病故，消耗了士兵们大部分的勇气，军心已经动摇，不说汉军蒙古旗，也不论喀尔喀蒙古，就是八旗精锐，对于是否能突破明军“吃人”的壕沟，解围锦州，也已经是没有信心了。
清晨。
车轱辘碾地，马车颠簸，破败的草席之下，露出叠压的手脚-----又一些昨夜被冻死病死的伤员尸体被拉出了大营。虽然寒冬渐渐已经要过去，天气正在转暖中，但每日清晨被拉出营的尸体，不但不见少，反而渐渐多了起来。
不是战事更激烈，更是在经过一个冬天的野外宿营，在缺医少药，忍冻挨饿的情况下，很多人都顶不住了，尤其是那些强拉来的老年和少年。而在严厉军纪之下，原本被强力压制的悲戚低泣之声，最近几晚，好像有快要控制不住的架势。
“咚咚咚咚！”
战鼓又响起。
“杀啊~~~”
随着天气的转暖，原本被冰冻的战事，也渐渐活泛了起来，各部建虏在多尔衮的命令，又开始试探的对明军防线展开攻击，尝试撕开明军的防线，又或者是明军相互炮击，虽然都是小规模，但因为战线太长了，叠加在一起，每日的伤亡依然是一个不小的数目。
又一路上冲的建虏兵败了一下来，领队的百总在阵前被明军鸟铳打成了血葫芦，连尸体都没有能抢回来，一百人的重甲兵嗷嗷冲上去，活着回来的连五十个都不够了。
……
“要去你们去，我是不会去的！”
两黄旗的营帐里，有一人在大叫。
却是独眼鳌拜。
说完，鳌拜掀起帐帘，气冲冲的走了。
只留下图赖，谭泰和拜音图三人在帐中。
三人默然了一会，图赖叹息的说道：“鳌拜不愿意去，随他，但我们必须去。”
……
中军大帐里。
多尔衮负手踱步，阳光从帐篷的缝隙洒进来，照在他的脸上，他目光阴沉，脸色越发的憔悴。
今日，他又得到一个坏消息。
复州和凤凰城传来的紧急军报了，在正月将过，天气转暖之后，明军在复州和凤凰城又开始大动了起来，看起来，不日就将发动对复州和凤凰城的猛攻，这其中，要面对明国水陆两路攻击的复州最为危险，去年冬天，屯齐和耿仲明好不容易坚守下来，今年他们还能有去年的运气吗？
复州和凤凰城今年都将面对危局，而大清的主力在锦州城下迟迟没有进展，现在军中的存粮更是已经不到两个月了，如果再不能有所突破，不用明军攻击，大清自己就要溃败了……
怎么办？
巨大的压力，压的多尔衮满脸愁容，鬓角白发增多，一夜一夜的不能入睡……
“洪学士怎么还跪着？快起！”
转头间，多尔衮猛然警醒，地上还跪着一个人呢，于是急忙上前，亲自搀扶。
跪在地上的人诚惶诚恐的起身。
却是大清兵部侍郎，内院学士洪承畴。
洪承畴为什么跪着？
因为面对危局，他实在是想不出良策，只能跪地请罪。
“臣无能……”
面对多尔衮的器重和亲自搀扶的手臂，洪承畴感动的掉了眼泪。
多尔衮拍拍他的肩膀，两人相对无语。
“先生累了，去休息吧。”多尔衮道。
洪承畴再次请罪，然后蹒跚的退出去了。
洪承畴离开后，多尔衮长长叹息，然后一屁股坐回椅子里，拿起案上的一把银酒壶，一口接着一口，不停地往嘴里灌酒，脸上的表情凄冷又孤独----他知道，面对孙传庭的不动如山和明军的深沟硬寨，他已经没有任何办法可想了，洪承畴范文程祖可法这些汉人智囊，也都是一筹莫展，面对明军闭而不出的乌龟战术，大清空有一身武力，但却没有施展的空间，只能是一次一次无谓的在明军的壕沟之前抛下尸体。
但如果展开全面强攻，不夸张的说，就是将大清和喀尔喀二十万联军的尸体都扔出去，也未必能填满明军的三道壕沟。
而就这么撤退，多尔衮却又不甘心，为了救援锦州，大清已经是穷尽了所有，如果现在撤退，所有的一切就都白费了，没有钱，没有粮，“大清”将再无挽回逆势的可能……
覆灭，几乎是不可避免。
想到那恐怖的后果，多尔衮脊背发凉，全身微微颤抖。
如此，他只有借酒浇愁……
“主子，图赖、谭泰和拜音图求见。”脚步声响，苏克萨哈进帐禀报。
“让他们进来吧。”多尔衮愣了一下，随即放下酒壶。
图赖，谭泰和冷僧机三人都位列两黄旗八大臣，是皇太极留下的心腹，虽然这些年来，在多尔衮的拉拢之下，他们的心志已经没有那般的坚定，但表面上他们依然是先帝和两黄旗的最强维护者。