“爹，不能去啊！”
等宣旨的太监一走，祖泽洪和祖泽清就都跳了起来，围在祖大寿身边，惊慌的说。
“圣旨以下，我岂能不去？”
祖大寿却依然面无表情，将圣旨在中堂供了，拜了一拜，然后在椅子里面坐下。
“可这一去，必死无疑啊……”祖泽洪跟上来，哭丧着脸：“战事不利，多尔衮这是明明要父亲你去送死，以便向大明求和啊。”
祖泽清也附和：“是啊爹，你不能去！去了就是死啊。”
“不去，难道是要抗旨吗？”祖大寿目光冷冷的扫着他们。
祖泽洪和祖泽清立刻就哑了，
身为大明降将，他们清楚知道，自己一直都处在建虏的监视之中，这里明着是祖宅，但内内外外的很多人却并不是他们自己选定，而是建虏派来的，他们的一举一动，都在建虏的监视之中，如果胆敢抗旨，上一秒还是大清官员，下一秒怕就是监狱囚犯，甚至是刑台上的待斩者了。
“都下去吧，为父自有主张。”祖大寿闭上了眼睛。
祖泽洪和祖泽清相互一看，垂头丧气的退出。
等两个儿子走后，祖大寿慢慢睁开老眼。
---一生经历这么多，生生死死，看了无数次，两个儿子能看出的事情，祖大寿焉能看不出？他知道，自己是被当成“赔罪品”送还给大明了，如果说在这之前，为了笼络松锦旧将和汉军旗的人心，建虏朝廷和多尔衮对他多有优待，处处尊重，但在锦州战败，大凌河又战败，复州失守，建虏主力已经是十不存一，大清即将灭亡的前夕，为了赢得喘息之机，多尔衮和建虏朝廷已经是顾不得那么多了，他这个无用闲居，一直被大明讨要的人，终于是被抛弃了。
能抗旨吗？
不能，如果抗旨，不但他自己，就是他的两个儿子也马上就会死于非命。
建虏令他为使，却将他两个儿子留在沈阳，明显就是牵制和要挟。
如果不能完成圆满的完成任务，他的两个儿子必死。
但如果他担任使者，回到大明，不用大明朝廷，只关宁百姓的口水，就能将他淹死……
何去何从？
想到悲凉处，祖大寿忍不住想要大哭一场。
他一生戎马，两世贰臣，这一切都不是他的本意，更不是他的初心，只是时势适然，他不得不如此，原以为苟且偷生，这么一辈子就过去了，谁想到临了临了，竟然有一个这么大的槛在等着他。
正是寿星老儿骑仙鹤——无路可走。
避是避不了的，这一关，他必须过……
……
礼部衙门。
上午，祖大寿和大学士巴哈纳一起到，但令他意外的是，多尔衮居然也在。
“祖参政，令你出使明国，前途难测，你不会恨我吧？”此时的多尔衮，身上穿的已经不再是五爪蟒服，而是普通的武人常服，众目睽睽之下，他站在台阶上问。
祖大寿急忙跪倒：“臣岂敢？为大清效力，是臣的荣幸！”
“起来吧，我现在已经没有王爵，只是一个普通的庶人，你称呼我多尔衮、或者是领辅政即可。”虽然经历了一场彻头彻尾的大败，亡国在即，但表面上，多尔衮依然镇定如山，顾盼之间，显示英武气息，一如往常。
当然了，如果细看，还是能看出多尔衮眼中的忧虑，以及他头上的丝丝白发。
祖大寿起身，一脸惶恐。
多尔衮看向身边的苏克萨哈。
苏克萨哈随即上前，将捧着一个盒子，双手呈到祖大寿面前。
祖大寿疑惑。
“带到海州，将此盒交给孙传庭，或者是隆武本人，配上使者的身份，他们就绝不会伤你分毫。”多尔衮道。
听到此，现场的人都微微吃惊，目光忍不住都望向了那个盒子。
一尺见方，镶着金箔，看起来甚至珍贵，而且还用封条封着，上写隆武陛下亲启，看起来，非常不一般。
祖大寿也是吃惊，同时露出感激之色，他双手接住，只感觉他手臂微微一沉。
众人心想，难道装的是珠宝不成？
但不管这样，既然辅政王有东西送给祖大寿，并且保他性命无忧，那么就可以说明，辅政王差遣祖大寿为使者，并非是要他去送死，而是确有需要。
此时，多尔衮上前一步，先是叮嘱了大学士巴哈纳两句，然后又来到祖大寿的面前，双目深深凝视：“此行重大，关乎大清的生死存亡，就拜托祖参政了。”
祖大寿再次跪倒，他将盒子小心翼翼的放在地上，叩首道：“臣虽然初是名臣，但自从归顺大清以来，承蒙厚恩，忠心耿耿，再无二心，如今六十有五，所剩残躯一具，若能为大清挽回局势，虽肝脑涂地，亦无怨悔！”
多尔衮“大为感动”，低身搀扶祖大寿。
祖大寿却忽然抬头：“但臣有一个不情之请，还望领辅政能够答应……”
“说！”
“臣有五子，次子祖泽润，三子祖泽搏都在明国，长子祖可法，四子祖泽洪，五子祖泽清跟我在大清，其中，五子祖泽清乃是刘氏所生，刘氏家族有多人在明国朝中为官，现在的礼部郎中更是泽清的亲娘舅，臣想着，臣为副使，行动不便，如果带上泽清，由他穿梭走动，说服明国朝臣，或可有事半功倍之效……”
院中忽然静了下来，所有人都不说话，只是静静的看着多尔衮和祖大寿。
谁都知道，祖大寿这是在提条件啊。
明着是带着祖泽清有益，但谁知道是不是要带祖泽清逃跑呢？
如果是过去，给他一百个胆子他也不敢，但今日，他居然敢当着辅政王的面，直接提要求。
真是吃了熊心豹子胆啊。
但转念一想，就算祖大寿带着祖泽清跑，又能跑到哪里去呢？他祖大寿已经是明国的大逆，如果再跑了，连大清也要将他当成大逆了，普天之下，将再无他的容身之处，再者，虽然带走了祖泽清，但祖可法和祖泽洪还在盛京呢，倒也不用太担心他有什么幺蛾子……
多尔衮久久不说话，大约也是在思索，然后点头：“可以。”
“谢王爷！”
祖大寿跪在地上，大声感谢。
……
很快，内院大学士巴哈纳为主使，祖大寿为副使，出使明国。五子祖泽清随行的消息，就在沈阳城中传开了。
不出意料，汉八旗和汉臣中，隐隐有一些骚动和不安。
---祖大寿曾经挂征东将军印，封左都督，为辽东总兵官，是大明在辽东的第一大帅，从大凌河一直到锦州，不夸张的讲，跟随他投降建虏的副将参将游击没有一百，也有八十，现在汉军八旗的主要将领，都曾在他手下为将，在投降的明将中，祖大寿是地位最显赫的那一个。
与之对列的是曾经大明蓟辽总督的洪承畴，两人一文臣一武将，都曾经是大明的肱骨和柱石，地位非同一般，自从明清两边重新接触，有谈判之意以来，大明就一直要求送回洪承畴和祖大寿，以作为谈判的先决，大清一直都没有同意，但现在松锦兵败，大凌河兵败，大清终于是顶不住了吗？
虽然名义上使者，但谁都知道，这不过就是建虏朝廷的障眼法，祖大寿一定是有去无回，一到明境，就被会大明朝廷拿下的。
今日是祖大寿，如果情势更危急，下一个会不会是自己了？
所有投降的汉臣和汉将，都有些惴惴不安。
“隆武何许人，岂会中计？死马当成活马医……辅政王，已经是无计了啊，这大清，也已经是完了啊。