行进之中，朱慈烺不时还会命令停下，实地探查，因此每日只行五十里，四天后，朱慈烺的御驾来到宁远。
宁远文武迎接。
对于宁远，朱慈烺已经很是熟悉了，但在歼灭建虏主力，收复锦州之后，看向宁远的心情，却又格外不同。
锦州宁远都是关外的风云之地，明末清初，多少豪杰英雄在这里抛头颅洒热血……
……
在宁远休息一日，视察觉华岛码头之后，第二日，朱慈烺的御驾离开宁远，往山海关行进。
也就在途中，朱慈烺得到了孙传庭的军报。
因为多尔衮烧毁一切，实施了坚壁清野，孙传庭又是一个谨慎的性子，所以大军行进的速度并不是太快，现在吴三桂马科的前锋骑兵，刚到了距离牛庄驿六十里、距离海州八十里的西宁堡，孙传庭率领的主力中军，则刚过了平洋桥。
除了汇报军情，说建虏集结败兵于海州和牛庄驿，复州盖州的残兵残将也都退回海州，以多铎为将，妄图死守之外，孙传庭也急报了建虏方面的最新情况，说，多尔衮虽然大败，并被罢黜了亲王的爵位，但依然担任领辅政，为建虏朝局的实际掌控者，而多尔衮担任领辅政之后的第一件事，就是发出了求和信息，并且派了大学士巴哈纳和祖大寿两人为使者，往大明议和而来了。
“哦？”
听到建虏派祖大寿为使者，第一时间，朱慈烺微微惊奇，随即明白了多尔衮的用意。
大丈夫能屈能伸。这个道理，多尔衮果然很懂，用祖大寿为使者，看起来也有诚意，也算是完成了大明当初对于谈判的先决条件。
但只是一半，洪承畴还没有放呢。
只不过时过境迁，大明已经没有必要再和建虏谈判了。
建虏只能是无条件的投降。
所以，朱慈烺想更多的是祖大寿。
当初有多少的尊荣，现在就有多么的视之如草芥、弃之如敝屐。
不知道祖大寿如何想？
又不知道祖大寿如何面对宁锦的父老乡亲？面对大明的故朋亲友呢？
“不必缉拿，就让祖大寿以使者的身份到京师来。朕要看，多尔衮有什么花招？”
朱慈烺用朱笔回批。
祖大寿是朝廷大逆，但是遇上，明军上下自然是要缉拿的，而不管祖大寿有没有什么建虏使者的身份。
……
西宁堡。
西宁堡距离牛庄驿二十余里，自从建虏屯集重兵于牛庄驿和海州，大明前锋吴三桂和马科的关宁骑兵出现在西宁堡附近之后，这里就成了双方对峙的前线。和过往不同，在经历了连续的胜利之后，大明骑兵已经完全抛弃了对建虏骑兵的畏惧心理，整个上下焕然一新，面对建虏，不再是畏惧，而是迫切求战，居高临下的俯视。
但今日，有一队建虏骑兵出现在西宁堡前面的道路时，关宁骑兵却并没有攻击。
因为来的是建虏的使者。
一队十几人的建虏骑兵，护卫着两辆扬着使者旗的马车，正在道上等待。
而在他们周边前后，几十个关宁骑兵正虎视眈眈的监视着他们，但使他们有所异动，立刻就会将他们全部斩杀。
马车里，祖大寿闭目养神。
祖泽清立马车边，在惶恐、不安之外，眼神又微微有些期待。
因为眼前这些关宁骑兵的总将不是别人，正是他的表哥，原宁远总兵吴三桂。
但祖泽清失望了。
吴三桂根本不见他们，只是公事公办，派了几十个骑兵护卫（监视）他们，往后方众军而去。
祖泽清很失望。
祖大寿却始终平静，他是大明朝廷的大逆，若不是有孙传庭的命令，吴三桂说不定早已经将他拿下了，
在朝廷的诏令，军令面前，没有什么舅舅外甥可讲的，如果他是吴三桂，他也会这么做，甚至会残酷，不但避而不见，说不得还会派人派人痛斥痛骂，责问他为什么要投降建虏？以向朝廷表达忠心。
吴三桂没有派人骂，只是不见，论起来，还算是给他这个舅舅留了情面。
……
车轮向前。
在广宁骑兵的监视下，巴哈纳和祖大寿去往平洋桥。
而随着深入，周边的明军越来越多，而建虏派了祖大寿为使者的消息，也渐渐传了开来。很多明军将士聚集在路边，对祖大寿的马车指指点点，更有人高声怒骂叛贼。
祖泽清面色通红，又害怕又担心。
车中的祖大寿却始终面无表情。
“原来是祖大帅啊，久仰，久仰啊！”
甚至是到遇见昌平总兵刘良佐，刘良佐出言讽刺之时，祖大寿都面不改色。
刘良佐出身辽东，曾经在他手下为将。
黄得功则是握刀怒视，然后恨恨的呸了一口气，用了一个从隆武皇帝那里学来的新词：“汉奸！”
----若不是隆武陛下有旨，孙阁部有令，他非是一刀结果了祖大寿不可！
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再然后，不止是武将，也开始陆续遇见文官。
比起武将，文官们可就尖酸不多了。每次见面，都极尽讽刺，当然了，也有指着祖大寿鼻子，直接痛骂的。
祖大寿唾面自干，一路，任由辱骂，一句话不说，一个字不敢回。
终于是到了平洋桥，大明中军主力的强大气势，震撼了建虏一行，他们一个个都是色变。
孙传庭鄙视祖大寿的为人，根本不见他，只派了一个七品的小吏，代表大明朝廷，接了他们的“国书”。
这份国书的内容，祖大寿并没有见过，巴哈纳一直随身携带，根本不让他看。祖泽清一直怀疑，其中有对他们父子不利的信息，但祖大寿却仿佛不知。
……
夜晚，处在大明军营之中，祖泽清胆战心惊，夜不能寐，只恐半夜有人忽然冲进来，忽然摘了他的脑袋，祖大寿却是鼾声如雷，睡的深沉。
第二日，巴哈纳和祖大寿在大明骑兵的监视下继续上路，往大明京师而去。
随后，过广宁，又行了两天，来到了大凌河。
自从过广宁之后，祖泽清清楚的感觉，老爹祖大寿的情绪隐隐的发生了一些变化，不再是面无表情，密目养神，而是掀着车帘，久久望着车外的景象，动也动。
-----祖大寿的前半生，就是在宁远锦州广宁一代渡过，对他来说，再没有比这三个更熟悉的地方了，眼前的一草一木，一山一河都让他熟悉，但同时又让他陌生……
物是人非，一切都变了。
这一夜，就在大凌河堡休息，过了大凌河，就是小凌河，小凌河之后，就是缠绕祖大寿一生，令他生死不得，荣辱集于一身的锦州城了。
晚间休息之前，祖大寿站在大凌河边，望着河水。望着西岸的方向，久久不动。眼神似激动，又似悲戚。
晚上，祖大寿忽然将祖泽清秘密叫到了自己帐中。
“就在这里吧，我的死期以至。”祖大寿道。
祖泽清大吃一惊：“父亲，这是为何啊？”
“你知道多尔衮为什么要派我为副使吗？”祖大寿平静无比。
祖泽清惊惶的摇头。
“就是为了将我的人头，送到隆武的手中，以解大明上下的怨气！”祖大寿指了指自己花白的头颅：“石廷柱、金砺、吴守进都凌迟了，我这个边关大帅，还能有好吗？两国交兵不斩来使，大明又何曾将女真当成国？这古往今来，又何曾有投降的大帅，担任使者，去往故国？所以，我必死！”
“父亲……”祖泽清已经惊骇的跪下来了。