那与其说是胳膊，还不如说是一团胳膊形状的血肉，上面长满了一个又一个鼓起的疙瘩，红的、黑的、紫的密密麻麻地占据了她大半个臂膀，有好几个甚至流出血水和脓液。
更可怕的随着她解开缠绕着的白布，一股满是恶臭又带着诡异的刺鼻味散发出来，叫人心生不适。
“这是？怎么弄成这样？！”庄青如上前抓住她的胳膊，仔细看了又看，同时问出了心中的疑问，“身上还有其他地方也有吗？”
她现在总算明白那满院的药味中的香味因何而来，只怕是为了掩盖住穆喜宁身上奇怪的味道。
尽管猜到她的病情不简单，但是真正看见她的伤的时候，庄青如还是惊讶万分，难怪穆喜宁不肯让穆夫人在场，她现在这个样子，穆夫人见了只会更加心酸。
穆喜宁见庄青如眼中只有惊讶，没有厌恶，心境渐渐平复了下来，淡淡道：“不知，两个月前婢女给我梳洗的时候，发现我胳膊上莫名出现了红斑，起初并未在意，只当是用了不干净的衣物，岂料这红斑越来越多，越来越严重，阿耶便请了大夫来看，大夫开了药，但却没能阻止这些东西恶化，它们很快从我的胳膊上蔓延开来，直到遍布全身。”
说着，她解开自己身上的中衣，露出了同样缠着白布的胸口，“现在我的两只胳膊、双腿和胸口遍布这些东西，而且它们还在恶化，无论用甚药，甚法子都止不住。”
“查出根源了吗？”
穆喜宁摇了摇头，“我之前所有的衣服都被烧了，住的地方、用过的东西也都换的换、清的清，没有任何发现。”
庄青如的脸色越来越严肃，她伸出手，覆上帕子，想去碰一下那些疙瘩，却被寇召一把抓住了手腕，“不能碰！”
庄青如道：“没事，这些应该不会传染。”
穆喜宁见状，自嘲道：“确实不会，它像是认准了我，只会在我的身上落脚，旁人碰也好、擦也好，不会有任何反应。”
寇召这才松开手，任由庄青如拿帕子，轻轻地碰了一下穆喜宁胳膊上的疙瘩。
穆喜宁默默地闭上了眼睛。
庄青如注意到，她的额头上有汗水滴落，脸色也更加惨白起来。
片刻后，她收回手，穆喜宁也松了一口气，将白布再次缠了上去。
庄青如本能地想去帮她，却又缩回了手，理智告诉她，穆喜宁是个坚强的女郎，定不希望有人把她当做易碎的瓷偶。
“此事，穆夫人不知情？”庄青如想到穆夫人的样子，觉得穆喜宁必然是瞒住了她。
“她只知晓我身上有红斑，后来恶化后我再也没让她见过。”穆喜宁道：“其实知晓我真实情况的人不多，有几个瞧见的女医也被我阿耶堵住了嘴，所以我希望庄小大夫也能替我保守住秘密，最起码不能让我阿娘知晓。”
她垂下眼道：“我阿娘胆子小，平时见了蛇虫鼠蚁的尸体都会被吓到，她若知晓我身上生了这样的病，害怕倒是其次，我担心她承受不住打击。”
没有一个母亲能看见自己疼爱的女儿被病痛折磨的样子，尤其是这个病非同寻常，它无法抑制，恶心的令人作呕，可又无可奈何，像一只甩不开的毒蛇缠着她，折磨的她身心俱疲。
“我晓得。”庄青如理解这样的做法，“只是我也从未见过这样的病症，该怎么医治需要回去想想。”
穆喜宁没有一丝意外，或者说她本身对庄青如就没有抱太大的希望，“庄小大夫只管去想便是，左右我暂时性命无忧，也习惯了这样的疼痛。”
庄青一顿，点点头道：“放心，我会找出病因的。”
“劳庄小大夫费心。”穆喜宁温婉一笑，面露恳切道：“我阿娘那里，还希望庄小大夫能掩护一二，若是有什么发现，你只管和我阿耶说便是。”
庄青如再次点点头，忽然很想问穆喜宁知不知道穆参军为了她的名声，不让其他男大夫来为她医治之事？
但话到嘴边，又收了回去，她固然对穆喜宁的遭遇很是同情，可是在没有把握治好她之前，她便是有再多的想法，也只能压会肚子里。
再问了穆喜宁一下病情发展过程后，庄青如没有开任何方子，在同门外的穆夫人简单解释几句，便去同张公汇合。
……
几人回到刺史府后，已经快到了正午。
秋日的太阳暖洋洋地照在身上，带走了穆家的沉重和阴郁。
张公径直领着他们去书房，谁知刚一到后院便遇见卫惊鸿抱着一摞文书迎面走来。
“这位是？”张公见迎面来了一个陌生人，立刻猜到可能是陆槐带来的人。
“此人名叫卫惊鸿，是我们在彭城救下来的人。”庄青如简单地介绍道，她犹豫着要不要说明他的身份来历。
“原来是你。”张公显然早有耳闻，“君回之前来信提起过你，原来你便是那卫惊鸿，是个好名字！”
卫惊鸿哪里会想到张公会主动与他说话，郑重地行了一礼，“卫惊鸿见过张公，久仰张公大名，今日得见，三生有幸。”
张公摆了摆手道：“不必拘礼，你在这里作甚？陆槐他们人呢？”
卫惊鸿连忙道：“回张公，陆郎君等人一早便随季郎君出了门，张小郎君在书房，陆管事忙着安置带来的行李等物，我闲来无事，便同季郎君讨了些不重要的文书，想替他分摊一些琐事。”
作为教司培养出来的台柱子，卫惊鸿读书识字样样不差，他瞧着陆槐等人一来到这里便忙这忙那，自己却无所事事，便想着找点事儿做。
奈何他身子也不大好，受过的内伤到现在还没有好全，便只能求季素商给了他一些简单的文书工作。
刺史府积攒了太多了公事，季素商便是再能干也有兼顾不到的地方，尤其是这些虽然简单但却繁琐的书卷事务，他都怀疑是下面的人故意送上来找茬儿的，堆了一堆又一堆。
在听到卫惊鸿的请求，又得知他识字之后，季素商便放心地将这些“要命”的文书丢给了他，让他带着张承安一起分门别类、整理一下，也好叫张承安能体验他阿耶的不易。
“这些都是你做的？拿来老夫瞧瞧。”张公看见他抱着一大摞文书，从中抽了一本翻看起来。
卫惊鸿面露紧张，像是一个等待师长考究的学生。
张公本是随意一翻，却越看越赞叹，文卷虽然繁琐枯燥，但他却做的有条不紊，无论大事小事都细致入微，虽不及季素商那般熟悉老练，但别有一番见解。
最让他满意的是此子字如其名，看似婉约实则暗藏锋芒，只等着有心人看出其中的野心。
“不错。”张公将书卷塞回到他的怀中，“既然接了，便好好做，也莫要有负担，这刺史府进得了达官显贵，也容得下市井百姓。”
卫惊鸿心中一颤，抱着书的手也收紧了许多。
从他跟着陆槐等人开始，他一直像个局外人，不主动做事，不多嘴多舌，只在家中打点家事，偶尔做个饭，练个字，已经是他的全部生活。
他不是安于现状，也不是不想出门，只是作为一个“罪人”，一个有着那样过去的伎人，他不知道自己该不该活着，该不该去阳光下？
现在听了张公的话，他忽然明白，也许他只是把困在了自己的城墙里，外面的世界从来没有拒绝他。
“喏！”卫惊鸿高声道：“我一定做好。”
“嗯。”张公淡淡地答应一声，他看得出来此人在自己的面前有些紧张，也看出他的心境有些胆怯。
但这对他来说都是小事，只要此人的本性善良，他不介意帮他一把。
庄青如也为卫惊鸿高兴，“我阿兄若是知晓，该替你高兴。”
卫惊鸿听见她提起庄青岭，像是想起了什么，“对了，早些时候有人送来了恒之兄的家书，说是送去蜀州没找到人，又送到了这里。”
庄青如一喜，“阿兄的信？在哪里，快拿来给我瞧瞧！”
卫惊鸿道：“在陆伯手里。”
“那我找陆伯去！”庄青如提着裙摆便要跑去找人。
前两天她还想着莫不是兄长忘了她呢，今儿个信便送来了，想来是她居无定所，到处跑，送信的人寻不到的缘故。
“等等。”薛老太医一把抓住她的手道：“信在哪里又跑不掉，先办正事要紧。”
庄青如这才想起张公还在等着她的消息呢，连忙不好意思地笑笑。
张公摸了一把胡子，道：“既然你心急，那咱们便快些说完。”
他也不同他们客套，和穆家的事相比，其他的事可以放一放。
除了穆小娘子的病情，他也有许多问题想问庄青如，比如说在穆家无意中看见的哪几个人是谁？为何她会那么惊讶？