路上经常看到有大批的饥民在官员的带领下修缮河道，挖掘水井，施行的想必也是以工代赈的办法。大一点的市镇，都会有固定的粥棚，饥民们排队领粥，秩序井然。由此可知，身为山西巡抚的蔡懋德做了不少的事情。历史上，崇祯十六年，山西虽然大旱，但却没有发生贼乱，一来山西人多经商，不仰赖土地，二来蔡懋德处理旱情和贼乱，还是比较有经验的。又或者说，对境内旱情和贼情的处置，蔡懋德萧规曹随，一直都遵循吴甡当年留下来的好办法。
一路而来，望着三晋大地，前巡抚吴甡颇多感慨。看到民生艰难处，有时还会黯然落泪。
周遇吉是猛将，在朱慈烺想象中，应该是身材高大，虎虎生威，不想实际上周遇吉却是一个身材一般且偏瘦，看起来其貌不扬的中年汉子，但目光炯炯，面色坚毅，额头眼角的疤痕清楚的表明了他沙场悍将的身份。
“快起~~”
当两人拜见时，不等田守信喊礼，朱慈烺就亲手去搀扶。
蔡懋德和周遇吉都是惶恐。
太子不但是国本，而且刚刚统军取得了开封大捷，一战击溃了李自成，生擒罗汝才，这是督抚都没有取得过的功绩啊。太子明明可以走彰德，保定，但却绕道山西，显现出对山西的重视，作为山西的文武之首，两人都有点小忐忑，担心出什么叉子，现在被太子一扶，两人心中更觉得没底。
两人的紧张，朱慈烺感觉到了，他温言而笑，说一些轻松的话题，聊山西的风土人情，又有吴甡在旁边搭讪，蔡周二人才渐渐放松下来。
和忠臣见面，朱慈烺心情大好，一时忘记了李国祯的烦恼，在众人的陪伴下登上潞州城头，遥望城里城外。
潞州古称上党，所谓居山之高，与天为党，是为上党。因其地势险要，自古便是兵家必争之地。战国时，为了争夺此地，秦国和赵国爆发了著名的长平之战。赵括死于此处。唐宋之时，这里都曾爆发激烈的战斗。
历史已经远去，但峥嵘犹在。崇祯十七年，李自成东渡黄河，出兵山西，进击京师之时，派刘芳亮为侧翼，进攻潞州，明军溃败，分封在潞州的沈王逃散，刘芳亮顺利和李自成的主力汇合。
潞州的城墙是嘉靖七年（1528年）刚修的。城池呈方形，城墙高约三丈五尺，厚二丈，完全由砖石砌就，城东西长五里，南北长七里，整个周长有二十四里，虽然比不上太原和大同，但却足以傲视一般的府城了。
因为李自成已经在开封溃败，朱慈烺已经不担心他会在崇祯十七年，率领大军向京师进发了，作为京师的侧翼，潞州不会再遭到李自成的攻击，因此朱慈烺登上的虽然是潞州城头，但谈最多的却不是潞州，而是辽东、宣府、大同、三镇的防御。
朱慈烺想要更多的了解周遇吉---虽然历史已经证明周遇吉是一个英勇善战的忠臣，但历史记载有时候也会有偏颇，还是自己亲自了解一下更放心。
周遇吉辽东出身，对边镇形势极为熟稔，凡太子的问题，他几乎都不需要怎么想，随口就能答出，说到伤心处，这个钢铁的汉子忍不住红了眼眶。。
朱慈烺暗暗感佩，又看周遇吉麾下的亲兵，都是魁梧能战之士，知道周遇吉练兵有一套，历史上能在宁武关杀得李自成心惊胆战，绝非是偶然。而那个重任交给周遇吉正是合适。
李自成兵败，河南危局缓解，而紧靠河南的山西，自然也就不用那么紧张了，朱慈烺想着，周遇吉之才用在山西可惜，有一个更重要的地方，更需要周遇吉这样的猛将驻守。
那就是宣府。
宣府，曾经是明九边军镇之首，随着建虏的崛起，渐渐让位于辽东，不过宣府的位置依然十分重要，因为位在京师西北，为京师屏翰，辽东失守，还有山海关，但如果宣府失守，敌人可就直接开到京师城下了。甲申之变就是如此，大同和宣府总兵不战而降，为李自成打开了进京的道路，原本被周遇吉杀的已经失去进京信心的李自成，重新精神大振，但使大同总兵姜镶，宣府总兵王通能有周遇吉一半的忠心，甲申之变就不会发生。
松锦之战后，九边精锐丧于松山，九边总兵也发生了大变，杨国柱，王廷臣等人战死之后，接替他们的都是庸碌无能、且没有忠心之辈。
现任宣府总兵王通就是如此。
朱慈烺急于撤换王通并不是因为他会在崇祯十七年投降李自成，乃是因为在他下一步的战略中，宣府有可能一改此前没有被建虏攻击的情况，转而变成建虏报复和攻击的重点。
因此，他必须早做预防。
……
第二天早上，朱慈烺启程离开潞州，蔡懋德周遇吉等山西文武惊讶的发现，东宫典玺田守信居然没有跟随太子离开，而是带六十个锦衣卫留了下来。
“蔡抚台，周总兵，田公公留在山西，是有一件公干，希望到时你们两位能配合他。”临行前，朱慈烺很严肃的叮嘱蔡懋德。
蔡懋德一头雾水，不明白太子所指何事？但不敢问，而田守信带锦衣卫留在山西，并不违背任何律法，他也没有办法干预，这一点明朝和清朝不同，清朝太监私自出京，留驻地方是死罪。
“是，臣明白。”蔡懋德相信，太子殿下绝不会妄为。
朱慈烺不和田守信多说，只微微点头。
田守信面色凛然，深深一躬，意思是殿下放心，奴婢必完成任务！
离开潞州后，朱慈烺带着三千营和武襄左卫急速行军。走黎城，到涉县，过武安，直达广平府，两天后到了真定府。
夜晚，朱慈烺接到了萧汉俊传来的最近情报。小福王的任务完成之后，萧汉俊就去了宣府，去执行另外一项更为重要的任务，此时看着萧汉俊传回的情报，朱慈烺欣慰微笑，虽然有点赶，但萧汉俊还是按期完成了任务。
“镇远~~”朱慈烺道。
“在！”中军官佟定方从外面走入，抱拳听令。
“京营走到哪里了？”
“前军刘肇基已经到了保定府。后军吴襄还在顺德府。”
“给刘肇基传令，令他执行我交给他的野训密令。”
“是。”佟定方领命退出，急急去传令。
接着，朱慈烺摊开笔墨，开始写一份紧急奏疏。
“哒哒哒……”
保定通往京师的官道上，打着飞龙旗的京营前锋大军正在急速行军，已经是下午申时，落日渐渐西沉，照往常，大军已经应该找寻扎营的地点了，等明日进京，但京营大军却没有停下的意思。军旗如海，长枪如海，士卒们已经有所疲惫，但阵型依然保持齐整，铁甲锵然之声随着急促的脚步声，踏起烟尘无数。
两边的商队和百姓都是驻足观看，同时窃窃私语，开封大捷的消息已经传遍了天下，都知道太子亲征击溃了李自成，活捉了罗汝才，是官军近年来少有的大胜，连杨嗣昌都没有做到的事，居然让太子爷完成了。
而眼前这支队伍，就是太子亲自抚军的京营，盔明甲亮，队伍严整，果然是比那些地方上的乌合之众强多了。
“太子，英明啊~~”
“是啊，愿天下早点太平吧。”
前锋过后，中间的将旗下，一名顶盔掼甲的大将正在阅读刚刚传来的军令，却是刘肇基。